九月正好是印度結婚的旺季,珠寶銷售火爆,金首飾的廣告佔據了一條陳娜街。
沒有哪種元素能比這種以Au為元素符號的閃亮金屬更能挑動和折磨人類的想像。數千年來,佔有黃金的慾望令人做出許多極端之舉,引來戰爭和征服,撐起帝國和貨幣,令山嶽和森林化為平地。黃金並不關乎人類的生死存亡,它的實際用途相對而言十分有限。然而它的主要優點——不同尋常的密度、延展性以及永不磨滅的光芒——使它成了最令世人垂涎的商品,美麗、財富和不朽的超凡象徵。從執意使用被稱為“神之肉”的黃金打造華棺供自己入殮的法老,到1849年瘋狂涌向加利福尼亞淘金,並由此開拓了西部國土的美國人,再到依據牛頓的建議把黃金作為世界經濟基礎的金融家——古往今來,幾乎每個社會都賦予了黃金神奇的力量。
人類對黃金的狂熱迷戀本不該延續到當今世界。如今幾乎沒有哪種文化相信黃金能令人永生,世界上所有國家——美國是最後一個(1971年)——都已廢除了金本位制,約翰·梅納德·凱恩斯對於這種制度曾有個著名的調侃,稱之為“野蠻的遺物”。然而黃金的光芒不但沒有黯淡下去,反因全球的動蕩而愈發耀眼。黃金價格從2001年9月10日的271美元1盎司,直衝至2008年3月的1023美元1盎司。除了奢華品質之外,黃金保值的作用在經濟局勢不穩的時期再度得以體現。部分由9·11恐怖襲擊引發的黃金熱,在美元匯率下滑以及全球經濟衰退趨勢的影響下愈發高漲。2007年,黃金的需求量比産量高出59個百分點。“黃金總是有這樣的魔力。”《黃金的力量》一書的作者彼得·L·伯恩斯坦説,“但從來無法辨明的是,究竟是我們佔有黃金,還是黃金佔有我們。”