這塊兒牌子挂了28年。
70多家使館的老外愛吃我的菜
開業時的“悅賓”，一間窄房，4張桌子，一個處理的雪花牌冰箱，一個煤球爐和十幾個板凳，這就是飯館的全部家當，連個大點的炒勺都沒有，就用家裏原來做飯的家什。因為郭培基當時還在內燃機廠上班，頭一兩個月裏裏外外就只有劉桂仙一人。
執照的事解決了，可在那個買啥都需要票證的時代，開飯館所需的糧、油、蛋、菜怎麼解決？最初的幾個月，劉桂仙為了買到做菜用的食材，幾乎跑遍了北京周邊，包括河北的高碑店，天津的三河縣、寶坻縣等地方的集市，還有馬路上，道邊上，河邊上，凡是賣東西的都不放過，雞、鴨、魚、肉、甲魚、大蝦，有什麼買什麼。“外國人可愛吃了，人們都好奇地問我，哪弄來這麼多好吃的東西？”劉桂仙笑著説。
那個年頭，中國北京開了一傢俬營飯館，在國內外都是爆炸性的新聞。飯館開業之初，僅夫妻倆接待的各國記者就有百人之多。劉桂仙和郭培基幾乎是那個年代見過老外最多的人。
“為了推廣飯館，美國大使館還做了很大貢獻。”郭培基連比畫帶笑地對記者説，“那時候，美國人特地做了一張很大的‘名片’，上面印著從使館區到東城區翠花衚同的地圖，然後發給其他大使館。”就這樣，一傳十十傳百，“悅賓飯館”的大名在北京外國人圈子裏幾乎無人不知無人不曉。“駐北京的這100多家大使館，沒一家不來的，其中70多家使館的老外還是我們店裏的常客呢！”談到這些年接待了多少外國客人，夫婦倆備感自豪。
至於“悅賓”的菜究竟有何過人之處，劉桂仙總結了4個字——“真材實料”。郭培基一談起菜來就滔滔不絕：“要説咱悅賓的菜，我不敢説比別人就強，但是跟別人家的就是不一樣。就拿炒肉絲來説，第一‘聞著香’，第二‘品相好’，第三，‘您大口吃，吃飽了還不膩，吃完了以後睡覺打飽嗝返出來的味兒它都是香的！’”
28年變化看今昔
今天的悅賓飯館，4張桌子變成了20張，10平方米的平房變成了姊妹店，桌椅板凳、冰箱冰櫃、廚房用具也早已換了好幾撥，但不變的還是老兩口忙碌的身影。
趕上了好時代，開了這中國第一傢俬營餐館，劉桂仙覺得自己是幸運的，也是幸福的。
回想當年，自1980年“悅賓”開張后，不到一年，劉桂仙一家就已經是令人羨慕的“萬元戶”了，成為改革開放後率先富裕起來的人之一。但第一年也是最艱苦的一年。為了飯館的開張，劉桂仙把原來住的房間都騰出來做了店面，而自己一家人不得不在房頂上搭個棚子睡覺，這樣的日子持續了一年。之後的兩三年，劉桂仙用賺來的錢在距離“悅賓”不遠的衚同裏買下了新的店面，於是姊妹店“悅仙”開張了，一直持續到今天。幾年間，劉桂仙為幾個孩子都買了房，自己一家也搬到了北京小湯山附近的一處寬敞、舒適的四合院裏，用劉桂仙的話説，她“很知足了。”
也許有人還記得，在飯館開業之初，“悅賓”的老招牌上曾寫著“價便宜而物美 味鮮香而濃厚”這12個字，這是當年郭培基為飯館所寫的。可惜隨著之後飯館的幾次翻新和裝修，這幅字已經不見了。但是，在老照片中依稀可見的這12個字則永遠留在了食客們的心中。如今，“悅賓”已經度過了整整28個春秋，在風雨中見證了改革開放為中國帶來的翻天覆地的變化。時至今日，飯館的生意依然不減當年，每天的客人絡繹不絕，人們不禁感嘆，在市場經濟已經逐漸成熟、競爭愈加激烈的中國社會，一家小小的私營飯館卻能越辦越紅火，這本身就是一個奇跡！（記者 張東偉文 郝青攝影）
