年紀大了，腿腳也不靈便，劉桂仙隔天到餐廳一次。每次來，都坐門口的那張桌子，客人來了方便張羅。28年守業之道，識字有限的劉桂仙以家常話做了總結：做菜要實心眼，創新要用心眼，待客要真心眼，對夥計要好心眼，管理要多心眼。
一九八○年開業時的老照片。不少人排隊吃飯，不少人來看熱鬧。劉桂仙和老伴從那時起就忙了起來，這一忙就是二十八年。
28年前的一天，北京東城區翠花衚同裏突然排起了長隊，改革開放後中國的第一家個體飯館——悅賓飯館開業了。人們常説“酒香不怕巷子深”，28年後的今天，“悅賓”仍然在忙碌地接待著八方食客。當記者下午1點鐘到達這裡的時候，仍然等待了20分鐘才有位子，而且是和別人合用一張桌……
就為了那一張“營業執照”
創業初期的艱辛恐怕是今天的人
很難能體會的。在那個特殊的年代，“文革”剛剛過去，中國社會一切百廢待興，私營經濟僅處於萌芽狀態。很多人其實都在觀望，等待著有人走出第一步，而劉桂仙就是那第一個“吃螃蟹”的人。
為什麼想開飯館？劉桂仙形容那時候“家裏連被子都不夠蓋，真是窮怕了”。“一人一床被子”就是她30年前最大的願望。另一個原因是，劉桂仙從20多歲時就給一位首長做小灶，老伴郭培基年輕的時候也曾在北京飯店當廚師，後來一直在內燃機廠作炊事員，兩個人都做得一手好菜。“我有這手藝，為啥不開個飯館呢？”劉桂仙心想。
她回憶道：“聽説開飯館要辦執照，我就找到了東城區工商局。我一進去，工作人員聽我説明瞭來意都哈哈大笑，人家説‘你來想辦這個照，可是我們這沒有政策，沒有文件，也沒有先例，你這個照我們沒法給你辦，不能開，也不敢開這個頭。’但為了家裏的生活也為了我幾個孩子，我還得開這個飯館。所以從那開始，我就天天往工商局跑，每天早上去晚上回來，軟磨硬泡，同樣的一番話不知道説了多少遍，當時我就下了個決心，一定得把這個營業執照給跑下來！”
就這樣，一個多月過去了。時間長了，人家都叫她“怪人”，越來越多的人知道有這麼個“怪人”為了開飯館天天往工商局跑。有一天，她的執著終於有了回報。也許是因為媒體的報道與關注，也許是她的堅持讓人感動，工商局終於同意她“先斬後奏”先開飯館，之後再發執照。就這樣，飯館開張了。
