健康的珊瑚礁生態系統,往往給人很安靜、空曠的感覺,只是偶爾有幾條魚穿梭其中。這是因為魚類為了躲避它們的天敵,通常都隱藏在珊瑚群中。這樣的生態系統就類似于美國的黃石國家公園,那裏狼群自由遊蕩,鹿群則時刻保持警惕。
儘管萊恩群島只有幾千人居住,但科學家仍然發現人類居住(這裡主要是捕魚),對珊瑚礁及周圍生態的影響。在人類聚集的南部幾個島,如塔布阿埃蘭島和聖誕島周圍,科學家們只看到了幾種捕食類的大型生物,其他生物則幾乎沒有或者很少。同時,這裡的珊瑚礁也不是十分健康。