在遠離南夏威夷海岸900多英里的中太平洋,有這樣一個珊瑚礁群島--萊恩群島,它幾乎都是由最原始的珊瑚礁組成的。2005年,一組科學家對萊恩群島的四個主要島嶼:金曼礁、帕邁拉環礁、塔布阿埃蘭島和聖誕島進行了一項深入的調查研究,希望能夠從這裡了解到珊瑚及珊瑚礁健康生長的知識,以改變及保護其他飽受污染、過度捕撈、遊客侵擾以及其他侵害的珊瑚群。(鐘龍)
珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物,與大家熟知的水螅同屬刺胞動物門。它們在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳,然後分泌出石灰石,變為自己生存的外殼。它們一群一群地聚居在一起,一代代地新陳代謝,生長繁衍,同時不斷分泌出石灰石,並粘合在一起。經過以後的壓實、石化,形成島嶼和礁石,也就是所謂的珊瑚礁。