資料圖片：“卡西尼”號探測器。

美國研究人員２３日説，“卡西尼”號土星探測器明年３月近距離經過土衛二時，可能會被冰屑擊中，遭受嚴重損傷。

“卡西尼”號探測器２００５年發回的照片顯示，土衛二南極地區存在裂縫和噴口，不時噴發出大量冰屑。科研人員初步猜想，土衛二公轉軌道非常扁，致使其表面冰層沿斷層線流動，摩擦碰撞産生的蒸氣達到一定程度後，形成間歇噴發現象。

“卡西尼”將於明年３月再次經過土衛二，屆時距衛星表面不足１００公里，還可能要穿過一些冰噴泉。科研人員擔心，冰屑或者“卡西尼”攪起的空間粒子可能擊中並損傷探測器。（來源：長沙晚報）

    資料圖片：2005年12月7日，這張由正在土星附近探索的“卡西尼”探測器拍攝的照片顯示，在土星的衛星——土衛二的南極地帶多處噴發出冰屑和塵粒，在陽光背景下可見的噴發距離長達約500公里（美國國家航空和航太局提供）。新華社發