近日，波蘭外交部政策戰略司機制合作負責人卡塔日娜·雷布卡-伊萬斯卡（Katarzyna Rybka-Iwańska） 在美國南加州大學公共外交研究中心官網刊文，闡述智庫是國家構建軟實力的工具。
雷布卡-伊萬斯卡結合自身經驗，從五個方面總結了智庫對國家軟實力和公共外交的重要性。
第一，智庫為政府決策提供分析、建議和基本原理。雷布卡-伊萬斯卡表示，除了外交官，智庫專家是很多國家外交部門最常邀請的“座上賓”。當有重要官方訪問即將展開或有大型外交關係項目將要啟動時，政府部門常常需要向這些專家尋求諮詢。例如，當歐盟委員會外交和安全政策高級代表費代麗卡·莫蓋裏尼（Federica Mogherini）以及其團隊制定歐盟的全球戰略時，智庫和歐盟各國的外交部在歐洲範圍內組織了諸多專家研討會，就爭端解決、歐盟與北約合作、應對氣候變化等議題提供了專業知識和意見。
第二，智庫為政界和學術界搭建橋梁。雷布卡-伊萬斯卡認為，智庫可以開放、自由地提出言論，並且能夠非常迅速地展開研究。更重要的是，從公共外交的角度看，智庫可借助學生、科學家和研究人員的智慧，為國際競爭作出貢獻。智庫代表可扮演類似國家大使的角色，尤其是當他們在高校任教、作客座講座或者參與跨學科以及跨國研究項目時，智庫代表可以鼓勵教授、學生到他們的國家參加研討會和開展研究項目。
第三，智庫組織的活動能夠幫助決策者檢驗和傳播其觀點。如果想要分享其有關國際安全問題的觀點，那麼一年一度的慕尼黑安全會議（Munich Security Conference）和香格里拉論壇（Shangri-La Dialogue）都是最好的平臺；如果想要促進區域性或世界性經濟挑戰的解決，則往往會選擇一年一度的世界經濟論壇（World Economic Forum）。
第四，智庫可以起到幫助行政機構拉近其與商界、技術圈關係的作用。雷布卡-伊萬斯卡表示，智庫能更加機敏、靈活地對技術進步作出反應，如解答人工智慧在當代國際關係中的應用等問題。智庫所扮演的主要角色之一是為公共政策涉及的多重問題提供最佳解決方案，可以就這些問題開展商界—技術圈—智庫跨學科項目，推出聯合研究報告。
第五，智庫還有教育功能。在智慧手機、社交媒體廣泛流行的當下，智庫能夠隨時隨地發佈、展示、傳播其觀點。通過發佈公共報告、舉辦會議、開通部落格等途徑，智庫能夠傳播有關國際關係的新聞、知識等。
雷布卡-伊萬斯卡表示，從全球範圍來看，英美對智庫的研究相對更加深入。而在其他一些國家，智庫還未能得到深入的分析與研究，尤其是智庫對國家對外政策和外交的廣泛、多重影響。
雷布卡-伊萬斯卡認為，在全球對知識、專業、科研等開始抱有質疑的當下，智庫的重要性將得到進一步鞏固。各國將期待全球智庫在其國家建立辦事機構，並就其國家政策開展研究項目。她認為，各國應當積極舉辦、主持國際性智庫活動，並將同智庫專家商議決策列入日常議程。
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