2018年1月5日，在新進中央委員會的委員、候補委員和省部級主要領導幹部學習貫徹習近平新時代中國特色社會主義思想和黨的十九大精神研討班開班式上，習近平總書記著眼黨和國家事業發展的全局，鮮明提出並強調指出：堅持和發展中國特色社會主義要一以貫之。新時代要一以貫之地堅持和發展中國特色社會主義，就必須從理論上進一步理清並回答事關堅持和發展中國特色社會主義的三個基礎性、前提性、根本性的重大問題，一是堅持和發展“什麼樣”的中國特色社會主義或者説堅持和發展的中國特色社會主義“是什麼”；二是“為什麼”要堅持和發展中國特色社會主義；三是“怎樣”堅持和發展中國特色社會主義。
1.新時代堅持和發展“什麼樣”的中國特色社會主義
我們堅持和發展的中國特色社會主義是社會主義而不是其他什麼主義。黨的十八大以來，習近平總書記直面堅持和發展中國特色社會主義過程中面臨的許多片面認識甚至錯誤論調，強調中國特色社會主義是社會主義而不是其他什麼主義，科學社會主義基本原則不能丟，丟了就不是社會主義。這一論述具有極強的現實針對性。一段時期以來，國內外有些輿論提出中國現在搞的究竟還是不是社會主義的疑問，有人説是“資本社會主義”，還有人乾脆説是“國家資本主義”“新官僚資本主義”，這些都是完全錯誤的。事實已經證明，中國特色社會主義是科學社會主義理論邏輯和中國社會發展歷史邏輯的辯證統一，是根植于中國大地、反映中國人民意願、適應中國和時代發展進步要求的科學社會主義。中國特色社會主義是科學社會主義的“中國版本”。從根本上而言，中國特色社會主義是科學社會主義一般原則與中國具體實際相結合的産物，既堅持了科學社會主義基本原則，又根據時代條件賦予其鮮明的“中國特色”。這就要求我們，既要從理論邏輯上弄清楚“科學社會主義基本原則”，同時又要增強對中國社會發展的問題意識。
新時代堅持和發展“什麼樣”的中國特色社會主義？面對這一重大“時代之問”，黨的十九大用“八個明確”從總任務、主要矛盾、總體佈局、戰略佈局、外部條件、政治保證等方面做出了明確回答，即明確堅持和發展中國特色社會主義，總任務是實現社會主義現代化和中華民族偉大復興，在全面建成小康社會的基礎上，分兩步走在本世紀中葉建成富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國；明確新時代我國社會主要矛盾是人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾，必須堅持以人民為中心的發展思想，不斷促進人的全面發展、全體人民共同富裕；明確中國特色社會主義事業總體佈局是“五位一體”、戰略佈局是“四個全面”，強調堅定道路自信、理論自信、制度自信、文化自信；明確全面深化改革總目標是完善和發展中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化；明確全面推進依法治國總目標是建設中國特色社會主義法治體系、建設社會主義法治國家；明確黨在新時代的強軍目標是建設一支聽黨指揮、能打勝仗、作風優良的人民軍隊，把人民軍隊建設成為世界一流軍隊；明確中國特色大國外交要推動構建新型國際關係，推動構建人類命運共同體；明確中國特色社會主義最本質的特徵是中國共産黨領導，中國特色社會主義制度的最大優勢是中國共産黨領導，黨是最高政治領導力量，提出新時代黨的建設總要求，突出政治建設在黨的建設中的重要地位。
2.新時代“為什麼”堅持和發展中國特色社會主義
中國特色社會主義是歷史的結論、人民的選擇，黨的十八大以來，習近平總書記反覆強調並闡明瞭“為什麼”堅持和發展中國特色社會主義這一重大問題。
中國特色社會主義不是從天上掉下來的，而是來之不易的“寶貴成果”，是需要倍加珍惜的“根本成就”。從根本上來説，堅持和發展中國特色社會主義是歷史、實踐和人民的鄭重選擇。對此，習近平總書記從五個不同歷史維度即改革開放歷史、新中國發展歷史、中國共産黨歷史、中華民族近代歷史和中華文明歷史分別予以概括和闡述：中國特色社會主義不是從天上掉下來的，而是在改革開放40年的偉大實踐中得來的，是在中華人民共和國成立近70年的持續探索中得來的，是在我們黨領導人民進行偉大社會革命97年的實踐中得來的，是在近代以來中華民族由衰到盛170多年的歷史進程中得來的，是對中華文明5000多年的傳承發展中得來的，是黨和人民歷經千辛萬苦、付出各種代價取得的寶貴成果。
中國特色社會主義是改革開放以來黨的全部理論和實踐的主題。這一重大論斷至少包含著兩層含義。從理論上講，中國特色社會主義構成了改革開放以來的“中國話語”的主題，堪稱“中國話語”的主旋律。因此，改革開放以來，中國特色社會主義就是馬克思主義中國化成果最鮮明的理論底色，構成了中國特色社會主義理論體系的鮮明主題，進一步而言，中國特色社會主義是貫穿于鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想的一以貫之、一脈相承的理論主題。從實踐上講，中國特色社會主義也構成了改革開放以來的“中國實踐”的主題，中國特色社會主義的成功開創堪稱“中國實踐”的最強音。在黨的十二大的開幕詞中，鄧小平同志基於正反兩方面的經驗和教訓對中國的社會主義實踐和現代化建設做出了具有方向和旗幟意義的科學概括：“走自己的道路，建設有中國特色的社會主義，這就是我們總結長期歷史經驗得出的基本結論。”黨的十八大報告在回顧歷史的基礎上科學總結指出：“在改革開放三十多年一以貫之的接力探索中，我們堅定不移高舉中國特色社會主義偉大旗幟，既不走封閉僵化的老路、也不走改旗易幟的邪路。”改革開放以來的歷史和現實已經並將繼續證明：堅定不移高舉中國特色社會主義偉大旗幟，就是堅持當代中國發展進步的根本方向。中國特色社會主義道路、理論、制度、文化不斷發展，充分表明，“只有中國特色社會主義才能發展中國”，在對這個基本問題的認識上含糊不得，在對這面旗幟的堅持上動搖不得，唯此，才能確保黨和國家事業始終沿著正確方向勝利前進。
中國特色社會主義的巨大成功，對馬克思主義、科學社會主義的意義，對世界社會主義的意義，是十分重大的。如果從1516年英國人托馬斯·莫爾《烏托邦》的發表算起的話，迄今為止，世界社會主義已經走過了500多年的歷程。全面科學地認識中國特色社會主義的科學真理性與歷史必然性，一定要置於世界社會主義從無到有、從空想到科學、從一國實踐到多國發展的歷史進程中考察。曾經因“蘇東劇變”，馬克思主義被人宣判“過時”，社會主義事業受到重創，進入歷史的低谷。但是，改革開放以來，中國特色社會主義40年的巨大成功向世人宣告，馬克思主義不僅沒有過時，也不會過時，社會主義不僅沒有滅亡，更不會滅亡，相反，在當代中國、在21世紀的今天依然朝氣蓬勃、大放光彩。毋庸置疑，新時代中國特色社會主義，正成為世界社會主義事業振興的中流砥柱，我們有信心也有能力為科學社會主義事業的大發展作出新的更大的中國貢獻。
3.新時代“怎樣”堅持和發展中國特色社會主義
堅持和發展中國特色社會主義是一篇大文章，必須一筆接著一筆寫，一茬接著一茬幹。習近平總書記旗幟鮮明地強調指出：“堅持和發展中國特色社會主義是一篇大文章，鄧小平同志為它確定了基本思路和基本原則，以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領導集體、以胡錦濤同志為總書記的黨中央在這篇大文章上都寫下了精彩的篇章。現在，我們這一代共産黨人的任務，就是繼續把這篇大文章寫下去。”這一重大論斷形象而深刻，一語道明瞭共産黨人的中國特色社會主義道路自覺和續寫新篇章的使命擔當，堪稱人民群眾的“定心丸”和偉大事業的“壓艙石”。
新時代堅持和發展中國特色社會主義必須在各次工作中全面準確貫徹落實“十四個堅持”。黨的十九大用“十四個堅持”高度概括並回答了新時代堅持和發展中國特色社會主義的基本方略。貫穿于“十四個堅持”始終的是“人民中心”和“黨的領導”兩條主線，二者相輔相成、相得益彰，只有堅持人民中心，黨才能長期執好政，只有堅持黨的領導不動搖，新時代的各項目標、任務的實現和完成才有根本政治保證。
新時代堅持和發展中國特色社會主義要一以貫之。新時代中國特色社會主義是我們黨領導人民進行偉大社會革命的成果，也是我們黨領導人民進行偉大社會革命的繼續，而要把新時代堅持和發展中國特色社會主義這場偉大社會革命進行好，我們黨必須勇於進行自我革命，把黨建設得更加堅強有力。新時代一以貫之地堅持和發展中國特色社會主義，就必須始終堅持黨的自我革命和黨領導的社會革命的高度統一。不忘初心，牢記使命，就是不要忘記我們是共産黨人，我們是馬克思主義執政黨，同時是馬克思主義革命黨，要始終煥發革命精神，保有革命熱情，以黨的自我革命推動黨領導人民進行的偉大社會革命，必須自覺把黨建設成為始終走在時代前列、人民衷心擁護、勇於自我革命、經得起各種風浪考驗、朝氣蓬勃的馬克思主義執政黨。
須知，任何一場社會革命要取得最終勝利，都不是也不可能一蹴而就，都需要一個漫長的歷史過程。同樣，新時代堅持和發展中國特色社會主義也是一場承前啟後、繼往開來的接力賽，需要一代又一代共産黨人的接續奮鬥，需要黨的自我革命。歷史和現實已經反覆證明並將繼續證明，辦好中國的事情，關鍵在黨。如果沒有中國共産黨的堅強領導，離開中國共産黨這個主心骨，社會主義現代化和中華民族偉大復興都將是空想，同樣，沒有黨的自我革命，也很難想像黨領導的偉大社會革命。總之，中國共産黨要擔負起並實現新時代黨的歷史使命，最根本的一條就是高舉中國特色社會主義偉大旗幟，一以貫之地堅持和發展中國特色社會主義。