中美關係歷來非常複雜,即使單純對其進行概括性描述也很困難。中美建交以來,兩國官員採用了幾種不同的表述來定位雙邊關係,包括非敵非友、戰略合作夥伴、戰略競爭對手、建設性合作者、利益攸關者等,而美國對華的定位也從盟友、異類、威脅、夥伴、競爭對手轉變到合作者。
2005年5月31日布希在談到中美關係時宣稱,“美國人應當把兩國關係看作是一對重要而複雜的關係”。此後這一表態似乎成為美國政府對中美關係基本的認知框架,並在不同場合不斷得到重述。中美關係特點在於:一是美國在不同國際局勢下和中國不同發展階段時的定位不同,二是在同一階段兩國對於雙邊關係的定位也存在細微差別,三是兩國對於具有共識的同一概念的側重點也有所不同。如對於佐利克的提議,美方側重於“負責任的”,而中國理解的重點是“利益攸關方”。【詳細】
目前為止,國內外媒體尚未披露希拉裏在中國究竟談了哪些問題。雖然事先有人猜測,南海問題尤其是中日釣魚島爭端將是希拉裏此行的重點,但客觀來説,這恐怕只是希拉裏希望觸及的廣泛議題的一部分,因為這既不是美國最關注的問題,也不是美國最擔心的問題,除了這兩個問題之外,希拉裏必然還會觸及到與美國利益更為攸關的中美經貿關係問題以及中東問題。
而最關鍵的問題,也就是美國現政府最關注的問題,還是中美關係中的經貿問題。因為對於奧巴馬政府來説,現在最大的任務既不是世界和平,也不是盟友安全,而是如何能夠打敗共和黨對手的挑戰而連任成功。眾所週知,美國大選的核心議題就是國內經濟,主要是出口和就業,而在這些問題上最值得借重的就是中國。一方面中國經濟增速仍然遠遠高於其他國家;另一方面,美國對華貿易赤字最為顯著,在這方面多下功夫也成為奧巴馬政府當前最迫切的任務。【詳細】
雖然希拉裏此行壯志難酬,但並不是説其訪問毫無意義。我們可以從下面的一些細節中看到一些端倪。
首先,從接待規格來看,中國還是非常重視希拉裏的這次訪問的。按計劃現任國家正負元首和行政首腦及外交部長都會與希拉裏會面,這本身就是非常難得的安排。
其次,中方提出了改善中美關係的具體建議。胡錦濤主席指出,希望中美雙方充分發揮互補優勢,努力挖掘合作潛力,積極推進貿易和投資所有合作,不斷提升雙邊經貿合作的品質和水準。
再次,希拉裏對中方的提議也做出了正面呼應。她表示美方致力於同中方超越差異,加強合作,攜手應對全球性問題和挑戰,以史無前例的方式證明,一個守成大國和一個新興大國能夠繼續為各自人民創造美好未來,為世界和平與穩定作出貢獻。【詳細】