經貿是首次訪華的美國總統特朗普重點關注的議題之一，而中美在兩天內簽署高達2535億美元的大單，無疑讓美方對中美經濟合作的潛力和前景有了更為直觀的認識。在此背景下，美方是時候重新認真考慮參與“一帶一路”建設的問題了，因為那裏蘊含著中美互利共贏的更大空間。事實上，兩國這次新簽合作項目中，已有涉及“一帶一路”建設的內容。
前任為特朗普政府“預留”參與空間
奧巴馬時期，美國政府對“一帶一路”倡議起初不太在意，沒弄清楚概念和中國意圖，但隨後亞投行的巨大成功驚醒了美國戰略界。奧巴馬政府在“一帶一路”和亞投行問題上的失誤，恰為特朗普政府“預留”了空間。中美“一帶一路”合作不僅具有經貿層面的意義，還能引領未來五十年的新型大國關係和世界走向。
提出“一帶一路”倡議體現了中國的良苦用意，即以對衝性的新思維、新模式，彌補既有體系的缺憾，甚至倒逼它的改革。正如亞投行所顯示的：使用美元、支援美元體系，但創新金融合作模式，引領國際金融體系變革。現有體系需要改革，這已成為國際社會廣為接受的共識。同為世界性大國的中美兩國開展合作，有助於推動這項工作取得更大進展，而“一帶一路”就為雙方合作提供了寬廣平臺。
毫無疑問，美國在融資、安全領域仍然具有超強話語權，而中國在基建和提升民生水準等方面具有明顯優勢。兩國可在“一帶一路”的安全與發展等很多問題上優勢互補、共同合作、“做大生意”。
如前所述，中美圍繞“一帶一路”的合作還遠遠超越“大生意”的層面，而是關係到構建更具包容性的國際體系和全球化形態的大局。新自由主義推動的資本導向的全球化已疲態盡顯，推動其向發展導向轉變，讓投資回歸實體經濟而不是製造越來越多金融泡沫，符合世界所有國家期待，中美應在這方面發揮引領作用，這也將是實現開放、包容、均衡、普惠全球化的希望所在。
可以多種形式參與“一帶一路”建設
雖然美國還未以官方形式宣佈參與“一帶一路”建設，但它早與“一帶一路”存在交集。或許“一帶一路”的項目是在某個沿線國家，但標準、規則、資金、技術、人才等都是全球性的，美國企業、人員和美元都大規模參與其中，比如馬六甲皇京港建設就有美國公司投資，亞投行目前用的也是美元，如此等等。
既然已是相關國家，美國不如更進一步，以更為明確的合作態度參與到“一帶一路”建設中來。中美圍繞“一帶一路”的合作也將有多種多樣的形式：
地方合作先行先試。“一帶一路”可以進入發達國家的發展中地區，比如進入美國中西部地區，通過中美省州合作加以推動。日前，中國─加州基礎設施投資建設聯合工作組在舊金山市成立，加州州長表示加州將加入中國“一帶一路”倡議，這就是一個地方合作先行先試的成功案例。
基礎設施先行。按照林毅夫教授的模型，發展中國家每增加1美元的基礎設施投資，就能增加0.7美元的進口，其中0.35美元來自發達國家。因此，“一帶一路”著眼于發展中國家基礎設施的建設和投資，將增加包括美國在內的發達國家出口，創造大量就業，為其創造結構性改革空間。
軍民融合可嘗試。美國債臺高築導致資源閒置。美媒援引國防部長馬蒂斯連署的報告指出，全球約19%的美軍軍事設施為閒置設施。其中，美國不必要的軍事設施中約29%為陸軍設施，28%為海軍設施。不妨嘗試讓具有豐富海外拓展經驗的中國企業承包開發，這不僅有益於美方，對中國企業來講，也是一種特殊形式的軍民融合嘗試。
挖掘“21世紀海上絲綢之路”建設的合作潛力。比如規避海上的傳統安全衝突，在國際海事組織等各種國際海洋組織、條約、法律框架下開展合作，維護海洋和平與秩序。另外，還可加強海上航運與物流、海洋産業等領域合作。
達成合作“默契”符合中美雙方利益
美國人秉承“如果不能打敗對方，就加入對方”的理念，無論從現實形勢還是未來前景看，美國都完全有可能參與“一帶一路”建設。事實上，特朗普總統已表達了對加入亞投行的開放態度。
進一步説，中美可在“一帶一路”合作的基礎上，共同提出成立全球基礎設施銀行、全球互聯互通計劃、國際發展開發署等倡議，實現美國在不少行業規則和標準上的優勢與中國基礎設施建設的優勢結合、美國安全領域優勢與中國經濟領域優勢結合，這也有利於兩國合作開發第三方市場、共同維護海上通道安全等等，推動各自經濟發展轉型，推動中美向新型大國關係轉型，推動全球化形態升級轉型。
當然，美國一些人常對中國提出的倡議心存疑慮，擔心中國另起爐灶，挑戰美國主導的國際秩序。但中美合作畢竟是大勢所趨，既然如此，有關中美包括“一帶一路”在內的合作倡議，總要由一方提出來，要麼由美國提，中國呼應，要麼由中國提，美國呼應。達成這種呼應與合作的“默契”，符合中美兩國甚至整個世界的利益。更何況，功能性參與、建設性合作，也一直是特朗普總統的志趣所在。(作者是中國人民大學國際事務研究所所長、國際關係學院教授)