黨的十八屆六中全會審議通過的《關於新形勢下黨內政治生活的若干準則》（以下簡稱《準則》），對新形勢下加強和規範黨內政治生活提出了明確要求，其中有20處對高級幹部堅定理想信念、堅持黨的基本路線、堅決維護黨中央權威、嚴明黨的政治紀律等方面提出了特別要求，這是《準則》不同於以往黨內法規的一大鮮明特色。這充分説明瞭高級幹部帶頭貫徹執行《準則》對深入推進全面從嚴治黨的極端重要性。
黨的十八大以來，針對一些高級幹部在黨內政治生活中存在的突出問題，特別是周永康、薄熙來、徐才厚、郭伯雄、令計劃等極少數人政治野心膨脹，肆意踐踏黨章黨規黨紀，搞結黨營私、拉幫結派、牟取權位的政治陰謀活動等嚴重問題，以習近平同志為核心的黨中央一方面以壯士斷腕的勇氣堅決查處，一方面在治本上進行了很多卓有成效的探索創新，形成了加強黨內政治生活的一系列新思想新舉措。《準則》正是在總結提煉這些新思想新舉措的基礎上制定出來的，對於加強黨的團結和集中統一、形成良好的黨內政治生態、鞏固黨的執政基礎、推動黨和人民事業發展有著重大而深遠的影響。高級幹部要清醒認識自己崗位對黨和國家的特殊重要性，模範遵守黨章黨規，嚴守黨的政治紀律和政治規矩，堅持不忘初心、繼續前進，堅持率先垂范、以上率下，在遵守和執行黨內政治生活準則上為全黨做出表率。
做堅定理想信念的表率
《準則》把堅定理想信念作為黨內政治生活的核心內容，並對高級幹部發揮表率作用提出特別要求：“高級幹部要以實際行動讓黨員和群眾感受到理想信念的強大力量”。高級幹部能否堅定理想信念，是全黨能否永葆共産黨人政治本色的關鍵。
習近平總書記強調：“理想信念動搖是最危險的動搖，理想信念滑坡是最危險的滑坡。”現實中，少數高級幹部對共産主義心存懷疑，不信馬列信鬼神，有的甚至嚮往西方社會制度和價值觀念。這些問題，説到底是信仰迷茫、精神迷失，必將危及黨的堅強領導。因此，《準則》要求全黨同志特別是高級幹部必須把對馬克思主義的信仰、對社會主義和共産主義的信念作為畢生追求，自覺成為共産主義遠大理想和中國特色社會主義共同理想的堅定信仰者和忠實實踐者，堅定對中國特色社會主義的道路自信、理論自信、制度自信、文化自信。
《準則》強調：“高級幹部必須自覺抓好學習、增強黨性修養。”這是高級幹部堅定理想信念的根本前提。高級幹部要自覺把馬克思主義作為必修課，認真學習馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀，認真學習習近平總書記系列重要講話精神，認真學習黨章黨規，不斷提高馬克思主義思想覺悟和理論水準。要系統掌握馬克思主義基本原理，學會用馬克思主義立場、觀點、方法觀察問題、分析問題、解決問題，特別是要聯繫實際，注重解決思想問題，不斷深化對共産黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律的認識，保持對遠大理想和奮鬥目標的清醒認知和執著追求。要廣泛學習經濟、政治、文化、社會、生態文明及歷史、法律等各方面知識，提高戰略思維、歷史思維、辯證思維、創新思維、底線思維能力，提高領導能力和水準。
做堅持黨的基本路線的表率
《準則》特別強調，“考察識別幹部特別是高級幹部必須首先看是否堅定不移貫徹黨的基本路線”“高級幹部在大是大非面前不能態度曖昧，不能動搖基本政治立場，不能被錯誤言論所左右”“政治不合格的堅決不用，已在領導崗位的要堅決調整”。把堅持黨的基本路線作為高級幹部政治上是否合格的標準，是關乎中國特色社會主義方向的重大判斷。這就要求高級幹部必須把堅持以經濟建設為中心同堅持四項基本原則、堅持改革開放這兩個基本點統一于中國特色社會主義偉大實踐。
全面貫徹執行黨的基本路線是一個根本性問題，任何時候都不能有絲毫偏離和動搖。作為高級幹部，必須毫不動搖地堅持把以經濟建設為中心作為興國之要、把四項基本原則作為立國之本、把改革開放作為強國之路；必須堅持創新、協調、綠色、開放、共用的發展理念，堅持把黨的思想路線貫穿于執行黨的基本路線全過程；必須增強政治定力，在大是大非面前不能態度曖昧，不能喪失基本政治立場，旗幟鮮明地堅決反對和抵制一切違背黨的基本路線的錯誤言行，以實際行動捍衛黨的基本路線。
做堅決維護黨中央權威的表率
《準則》明確指出：“堅決維護黨中央權威、保證全黨令行禁止，是黨和國家前途命運所繫，是全國各族人民根本利益所在，也是加強和規範黨內政治生活的重要目的。”維護黨中央權威是遵守黨的政治紀律的首要和最核心要求，高級幹部必須首先做到。
高級幹部帶頭維護黨中央權威，黨中央才能真正權威。《準則》強調：“全黨必須牢固樹立政治意識、大局意識、核心意識、看齊意識，自覺在思想上政治上行動上同黨中央保持高度一致。”高級幹部必須自覺向黨中央看齊，向黨的理論和路線方針政策看齊，向黨中央決策部署看齊，做到黨中央提倡的堅決響應、黨中央決定的堅決照辦、黨中央禁止的堅決不做。必須自覺服從黨中央領導，認識大局、把握大局、服從大局，自覺在黨和國家工作大局下行動。必須自覺反對和防止個人主義、分散主義、自由主義、本位主義，決不允許自行其是、各自為政，決不允許有令不行、有禁不止，決不允許上有政策、下有對策。必須不折不扣貫徹執行黨中央的路線方針政策和重大工作部署，確保黨中央政令暢通，切實維護黨中央權威。
做嚴明黨的政治紀律的表率
《準則》把紀律嚴明作為黨內政治生活的重要內容，並特別指出“政治紀律是黨最根本、最重要的紀律，遵守黨的政治紀律是遵守黨的全部紀律的基礎”。全黨特別是高級幹部必須嚴格遵守黨的政治紀律和政治規矩，最核心的是堅持黨的領導，堅決維護黨的集中統一。過去一段時間，一些高級幹部無視黨的政治紀律和政治規矩，對涉及黨的理論和路線方針政策的重大政治問題妄加議論，在黨內搞團團夥夥、拉幫結派、排除異己。這些問題在黨內和社會上造成惡劣影響，給黨的事業造成嚴重損害。
習近平總書記指出：“高級幹部要牢固樹立紀律和規矩意識，在守紀律、講規矩上作表率。”這就要求高級幹部堅持紀律面前一律平等，遵守紀律沒有特權，執行紀律沒有例外，不做不受紀律約束的特殊黨員。要按照習近平總書記的要求和《準則》的規定，堅持以“七個有之”為鑒戒、以“五個必須”為尺規，不準在黨內搞小山頭、小圈子、小團夥，嚴禁在黨內拉私人關係、培植個人勢力、結成利益集團。要對黨忠誠老實、光明磊落，説老實話、辦老實事、做老實人，如實向黨反映和報告情況。對違反政治紀律的苗頭性問題要及時提醒和糾正，對違反政治紀律的行為要堅決批評制止，堅決同一切違反黨的政治紀律的行為開展鬥爭，自覺維護黨的形象。