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　　編者按：

　　中國的節日，總會伴隨著食物的香氣，驚醒人們的味蕾。

　　轉眼，又到臘八。“過了臘八便是年”，這其實是北方地區的説法。南方地區則是以“拜灶神之後才是年”為主，南方臘月二十四是拜灶神節，之後節日不斷，天天都似過年。

　　臘八這天，臘八粥是當之無愧的主角。最早的臘八粥是紅小豆煮，後經演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。江浙一帶，喜愛用胡桃仁、松子仁、蓮子、紅棗、桂圓肉等為主要原料，氣味香甜，口感柔糯。在寧波，還有海鮮臘八粥，先用魚骨熬湯，再將米和魚肉放到魚骨湯中熬成粥，起鍋前再撒上一把蔥花，香氣四溢。

　　不過，臘八的主角，也不一定的粥。臘八日，我國華北地區會泡臘八蒜，安徽黔縣民間喜做“臘八豆腐”，還有臘八面，臘八節吃冰等等不同的地方風俗，主打一個喜慶歡樂，全家總動員。

　　臘者，接也，意在新舊交替，辭舊迎新。在古人眼中，臘八這天開始，都是好日子，辟邪驅疫，正是迎接新春到來。臘八節，我國各地也是一派節日景象，洋溢著即將過年的喜悅。

　　“小孩、小孩你別饞，過了臘八就是年……”當耳邊響起這首童謠，年就在我們身邊了。清代顧祿撰寫的《清嘉錄》中有明確記載，從臘月到正月，時間前後一個半月，過年的節俗項目竟多達八十七項，平均每天近兩項。雖然過年儀式繁瑣，但每一項都充滿著中華民族特有的生活情趣與智慧，讓人回味無窮。今天，我們就單揀臘八粥這個習俗，來講講它在桐鄉地區呈現的林林總總。

　　首先，我們來説説臘八粥的習俗來歷。我國古代天子國君，農曆每年的十二月要用幹物進行臘祭，敬獻神靈。臘祭包括兩個方面：一是祭祀；二是禱祝。祭祀是祀八谷星神，用幹物敬獻，表示慶豐收之意。幹物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時間上，臘祭又是在農曆每年的臘月初八日進行的。禱祝是臘祭的一個重要方面，內容是祈求來年風調雨順，確保農業豐收。于每年的臘月初八日用幹物祭祀八谷星神，進行禱祝，稱為臘八祝或稱蠟八祝，“祝”與“粥”同音，於是就于每年的臘月初八日，將蔬果幹物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻農神，以表示慶豐收之意，並進行禱祝。這就是臘八粥最早的由來。

　　傳統的臘八粥是由多種食材熬製而成的，《燕京歲時記·臘八粥》中所雲：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，開水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”這也就能很好地説明現在的臘八粥，其實是古代蠟祭的遺存。隨著宋朝時期康王南渡，臘八粥逐漸在桐鄉地界廣為流傳。

　　臘八粥裏，藏著溫暖的寓意。寒冬臘月，吃上一口熱騰騰的粥，便能使人全身暖意融融。其實臘八節吃臘八粥除了有紀念意義外，更有溫暖、圓滿、和諧、吉祥、健康等寓意。

　　每到臘八節，桐鄉的家庭主婦們，總要在家裏煮上一鍋臘八粥，溫暖家人。農曆臘八節的前一天，母親拿出早早準備好的當年的八種乾糧，浸潤後慢火煮上一鍋“臘八粥”，讓家人美餐一頓。“哧溜、哧溜……”看自家的孩子捧起碗吃將起來，母親的臉準會笑成了一朵花。那粥裏飄出的香氣和嘴中呵出的熱氣，交融在了一起，形成一個讓人難以忘卻的夢境。

　　桐鄉人吃臘八粥很是講究，不光是給家人吃，還要給家裏的牲口、雞狗喂一些，還要在門上、墻上、樹上也抹一些，圖個吉利，也是感恩上天的賜予。

　　桐鄉的老一輩人，相信吃臘八粥有祛病鎮邪的效果。民間傳説上古五帝之一的顓頊氏，曾有三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍迷信，害怕鬼神，大人認為小孩中風得病、身體不好都是臘八節中的疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的説法。所以，在臘月初八這一天必以紅豆、赤豆熬粥，以祛疫迎祥。

　　一碗臘八粥亦蘊含了感恩與祝福之意。《禮記·郊特牲》中記載：“歲十二月，合聚萬物而索饗之也”。臘八粥以八方食物合在一塊，和米共煮一鍋，有合聚萬物、調和千靈之意。臘八是古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈的祭祀之日，夏代亦稱臘日為“嘉平”，商代則稱“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。

　　臘，也為蠟。《禮記》雲：“蠟者索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”許慎《説文》曰：“臘，冬至後壬戌臘祭百神。”中國古代的先祖們認為，正是天地的厚賜，人類才能收穫五穀雜糧。臘八節氣的主食是粥，臘八粥的背後，其實是體現了古代勞動人民對大自然、對天地的敬畏之心。

　　為此，桐鄉人在臘八節裏，也總忙著敬天祭祖。祭祀的對象也是以農業有關的神，如先嗇神神農、司嗇神后稷、農神田官之神等等。祭祀的目的主要是感恩，桐鄉人的臘八粥都必須以用當年收穫的八種穀物雜糧，前一天開始用心來熬這一碗粥，第二天上午必須完成祭祀儀式，並喝掉臘八粥，不可將粥留過臘八的中午。這是後人表達自己對天地的這份感激之情。

　　“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”北齊魏收的一首《臘節》説出了臘八節的氛圍。祭祀的同時許下自己美好地心願，在臘八節裏鄰居見面要互道祝福，互贈臘八粥，祝願大家在新的一年裏風調雨順，五穀豐登，收穫滿滿。

　　新年的鐘聲即將在臘八節裏敲響，攜帶著五穀雜糧的香氣，在寒冬臘月裏溫馨綻放。唇齒留香，歲月凝芳；臘八一過，年味漸濃。

來源：潮新聞    | 撰稿：特約撰稿人 費國平    | 責編：張曉欣    審核：張淵

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