“我很小的時候就知道中國。記得那是1964年，周恩來總理訪問迦納，當時不少迦納的小朋友都會説‘周恩來’三個字。”迦納駐華大使溫弗雷德·哈蒙德日前接受人民日報海外網專訪時，以一段回憶開場。“我非常了解中國和迦納的傳統友誼是如何開始的，後來也一直關注著中國。”哈蒙德説，“我期待有朝一日能到中國工作，如今願望實現了。”
“我曾和袁隆平院士合影”
2013年，當時任職于聯合國糧農組織的哈蒙德第一次來到中國。在這次短暫的工作訪問中，他拜訪了袁隆平院士，了解農業相關技術。“袁隆平院士用他的智慧和技術幫助我國增加水稻産量，迦納人非常尊敬他。我曾和袁隆平院士合影。”哈蒙德説。
2021年，被任命為迦納駐華大使後，哈蒙德感慨“不再是中國發展的旁觀者”，終於實現了“來中國工作”的心願。“我一直對中國感興趣，以前閱讀過很多關於中國的書籍。對我來説，出任駐華大使是一個嶄新階段，希望可以由此更多了解中國和中國人民。”哈蒙德坦言。
談到落地北京時的感受，哈蒙德説“空氣很清新”。他表示，與2013年相比，北京的空氣品質有了顯著提升，這得益於中國追求可持續發展和使用清潔能源的不懈努力，“中國關注環境發展，讓整個國家變得更潔凈。”
從華北到華南，從企業到高校，就任駐華大使後，哈蒙德走訪中國的行程滿滿噹噹。“每次我到不同的地區，當地人都非常自豪地展示地方特色。”哈蒙德説，大家會友善地分享文化和美食，中國人民熱情好客。
透過人們的笑臉，哈蒙德真切感受到中國社會巨變。他認為：“如果一個國家要發展，應該特別注重農村地區。在中國，我看到了農村人口在發展中沒有被落下。”在他看來，中國共産黨和政府不僅幫助農村人口從事農業生産，更致力於保障農民醫療、教育等基本民生，推動農村環保建設。“中國在短時間內幫助這麼多人口走出貧困，是一項壯舉。我相信，中國共産黨將帶領中國取得更大進步。”哈蒙德説。
“我在網上‘刷’到中國商品”
“今天的世界，沒有一個國家是孤島。”哈蒙德説，“在新的歷史階段，我們期待看到中國加強跟世界的合作與交流。”哈蒙德對中國與非洲的未來有信心。他表示，目前中國與許多非洲國家保持併發展合作，造福了非洲人。“迦納最大的貿易夥伴和投資國是中國。對於我們這代人來説，建造公路、鐵路、橋梁以及農業、工業各個領域，都能看到中國夥伴的身影。迦納盼望與中國深化合作。”
朋友得知哈蒙德赴華出任大使時紛紛送上祝福。“朋友好像突然間就變多了！”他笑著説。
哈蒙德認為，非洲不僅擁有豐富的自然資源，還具備巨大的市場發展潛力，能與中國投資者實現雙贏。非洲大陸自由貿易區秘書處設在迦納，各成員國將整合非洲資源，加強合作，基礎設施建設要走在前頭。哈蒙德説，在這方面，無論是重視互聯互通的“一帶一路”倡議還是鮮明提出貿易促進工程的《中非合作2035年願景》，都為非洲提供了發展機遇。
哈蒙德特別重視電子商務的發展。他表示，迦納人民對中國商品有廣泛需求，從建築材料、通訊器材到食品，中國製造已經走進了迦納人的日常生活。“來中國之前，我在網上‘刷’到中國商品。”哈蒙德説，“中國確實給迦納乃至整個非洲提供了多樣化的商品選擇。”
“會説中文是一個加分項”
哈蒙德由衷希望兩國經貿合作在不斷加深的同時，雙邊民間交往也能更緊密。“與中國保持緊密的經貿合作，能夠進一步為迦納年輕人打開了解中國的大門。”在哈蒙德看來，今天的中國有世界影響力，學習中國的語言、文化、技術不僅能為個人帶來成長和機遇，還能為國家建設貢獻知識和力量。
哈蒙德高興地説，2013年孔子學院落戶迦納以來，迦納年輕人學習中文的興趣高漲。9年來，有4萬多名迦納學子在孔子學院學習，漢字為他們走近中華文化開啟一扇窗口。語言學習之外，迦納孔子學院的學生還彼此分享茶、中醫、書法、功夫等中國傳統文化知識，不斷增進對中國的親近感。“我們非常感謝能有這樣一個認識中國的機會，這是很寶貴的資産。”哈蒙德説。
哈蒙德笑言，他在工作之餘會抽出時間學中文，但速度遠不及自己的孩子——他們一個在北京上學，中文是必修課；另一個下定決心要來中國讀博士學位，目前正在迦納勤學中文。“我們羨慕那些説一口流利中文的人，因此非常重視中文教育。”哈蒙德認為，在當今世界，會説中文是一個加分項，在職場上也會更“搶手”。“迦納年輕人很喜歡中國。這得益於我們與中國過去幾十年的接觸和交往。我們期望進一步深化彼此交流，一起邁向共同的未來。”哈蒙德説。