當地時間5月30日，美國太空探索技術公司（SpaceX）的載人飛船成功搭載火箭升入太空，被業界認為有望成為發展太空經濟的又一里程碑。
此次名為“龍”的載人版飛船搭乘“獵鷹9”號火箭從美國佛羅裏達州肯尼迪航太中心39A發射臺升空，是自2011年以來美國首次使用國産火箭從本土將宇航員送往國際空間站，也是人類歷史上首次使用私人商業公司研發的載人飛船進入國際空間站，更被看作是開啟了商業太空經濟的新時代。
此次發射成功的商業價值早已顯現。據悉，SpaceX公司此次為美國國家航空航太局（NASA）承擔宇航員往返國際空間站的發射和返回任務，合同價值16億美元。未來，NASA還將面向商業機構招標月球軌道站運送貨物和補給品服務，合同總價值將高達70億美元。
SpaceX公司運營核心理念之一是將火箭回收再利用，早先曾遭遇多次實驗失敗，直到獵鷹號的實驗成功才確定私營企業有能力把物品運往太空站。自2012年以來，SpaceX“獵鷹9”號火箭已將“龍”飛船送往國際空間站20次，超過50個SpaceX助推器已返回地球。
根據統計數據，在商業公司送NASA宇航員進入太空的費用上，SpaceX讓NASA支付的費用為每位宇航員5500萬美元，而波音公司的CST-100宇宙飛船的票價則比SpaceX高了60%，為每人9000萬美元。
如今的SpaceX擁有7000名員工。公司創始人馬斯克今年1月曾表示，SpaceX有能力在2050年之前將100萬人送上火星。他提出了每年建造100艘星際飛船的目標，每當地球和火星軌道同步時，就把大約10萬人從地球送到火星。
根據SpaceX公佈的三個規劃項目，除了載人“龍”飛船，還有“星鏈”和“星艦”。
其中“星鏈”項目將是“巨無霸”級別項目，將打造一個由大約1.2萬顆小型衛星組成的全球網路，向全球提供高速網際網路服務，目前已經累計發射302顆衛星。馬斯克曾説，“星鏈”耗資巨大，是他“平生所做最難的工程項目之一”，他今年的目標是與首批“星鏈”客戶簽約。SpaceX副總裁喬納森·赫費勒説，公司預計建成“星鏈”網路將花費至少100億美元。
按照馬斯克的願景，發射商用網際網路衛星將成為SpaceX今後一段時間最掙錢的業務，為他開發商業太空旅行所需的航太器研製工程提供主要資金來源。