本報達喀爾電 記者宋斌報道：近日，西非國家經濟共同體在尼日利亞首都阿布賈召開了第55屆國家元首和政府首腦會議，決定從明年起正式啟用新的統一貨幣“ECO”（諧音：艾克），強調將採取“分步走”方式，對符合相關經濟指標趨同標準的國家先行使用新貨幣。
會議成果文件顯示，西共體央行歸屬聯邦性質，新貨幣將採用浮動匯率制度，使用新貨幣國家應符合相關經濟指標門檻條件，並承諾致力於政策和結構性改革，以助推各國經濟持續增長和實現結構轉型。相關經濟指標標準包括預算赤字佔GDP的3%以下、通貨膨脹率在10%以內、外匯儲量滿足至少3個月的進口需求等。會議還要求成員國應在今年10月29日之前提交未來5年上述趨同標準的分析報告。
自1975年建立以來，西共體以加強區域一體化，促進成員國在政治、經濟、社會和文化等方面的發展與合作為宗旨，總部設在尼日利亞首都阿布賈，目前共有15個成員國，人口3.85億。其中，貝南、布吉納法索、多哥、幾內亞比索、象牙海岸、馬利、尼日、塞內加爾等8國使用西非法郎，但維德角、甘比亞、迦納、賴比瑞亞、尼日利亞、獅子山、幾內亞等7國均有各自貨幣，無法實現區域自由流通。然而，發行統一貨幣則是其長期願望，且道路坎坷。各成員國由於歷史上經濟社會發展水準各異且難以達成共識，計劃推出統一貨幣的步伐曾于1994年、2003年、2005年和2015年被迫中斷。
本屆會議實現了多年夙願，此間媒體予以高度評價，認為這將進一步加深區域一體化融合，消除貨幣流通領域障礙，減少貿易成本，推動經濟實質性增長和更好抵禦不對稱貨幣風險等。
但是，部分專家也對此表示擔憂。首先，這更多是一個“政治選擇”。目前，成員國之間貿易量僅佔其全部對外貿易總額的11%，市場尚未真正形成貨幣一體化的急切需求。其次，部分成員國滿足這些趨同標準的能力尚存疑。大多成員國預算赤字每年都在擴大，而且部分國家公共債務負擔較重、通貨膨脹狀況不穩定，強推新政將給新貨幣的未來前景與穩定帶來不確定性。此外，當前西共體國家亟待解決的主要問題是勞動適齡人口不斷擴大，就業壓力、稅收增長乏力、基礎設施存在發展瓶頸，特別是經濟結構性矛盾都是亟待考量的問題，並非統一貨幣所能解決。