一項全球廢棄物趨勢研究報告指出，美國人口約佔世界總人口的4%，每年産生的廢棄物卻約佔世界總量的12%，大大高於其他國家。另一方面，美國的廢棄物回收率僅有35%，在發達國家中處於最差行列。
對全球固體、塑膠、廚余及危險廢棄物等的統計數據顯示，全球一年平均産生約21億噸垃圾，可填滿82萬座奧林匹克游泳池。風險分析機構Verisk Maplecroft指出，其中僅16%(3.23億噸)被回收，同時有9.5億噸垃圾透過“難以永續方式”處理。
分析顯示，美國每年産生的城市固體廢棄物大約2.39億噸，佔世界總量12%，其每人平均垃圾製造量是全球平均的3倍多，更是廢棄物最少國家衣索比亞的7倍多。
此外，美國的消費與它的廢棄物回收能力不成比例。美國以35%回收率，名列最差發達國家之一，嚴重落後諸如德國等國家，德國的廢棄物回收率高達68%。
報告稱，美國是唯一一個廢棄物産生超過其回收能力的發達國家，其中原因有政治意願不足和基礎設施投資不足。
塑膠廢棄物污染特別嚴重，如今海洋中已發現估計約1億噸塑膠垃圾，正威脅海洋生物及觀光産業。儘管一些國家誓言減少使用一次性塑膠製品，一名監測人員上個月指出，全球製造量仍不斷攀升。