被譽為“網際網路先生”的思科（Cisco）公司前總裁約翰·錢伯斯，曾使思科公司在短時間內確立網際網路工業的領先地位，成為全球最具競爭實力的十大公司之一。然而，翻開錢伯斯的履歷，人們發現，這位在矽谷縱橫20多年的首席執行官，所學的專業卻與電腦毫無關係，甚至用他自己的話説，“我當時並不喜歡技術。”
非技術專業出身的錢伯斯並不迷信技術，拿到商學、工商管理和法律學位之後，他成為IBM的銷售人員。錢伯斯説：“這份工作和我的專業相差甚遠，但懂得靈活變通在生活中十分重要，朝著你從未想過的方向前進是很常見的，這構成了我的經歷。”
1991年，錢伯斯加盟思科。4年後，他成為了思科的首席執行官。錢伯斯説，人們總以為，行動太快或迷失方向是比較常見的錯誤。然而，人們更容易犯的錯誤，往往是把一件正確的事情做得太慢。錢伯斯在採訪中表示，思科快速發展背後的秘密，就是開發出了一套可複製的“創新方案”。
錢伯斯用一個故事講述了思科公司是如何快速運作這套“創新方案”的。思科負責業務發展的人前去考察一家公司，並讓錢伯斯和該公司的首席執行官見面。見面後，二人快速地勾畫出合作藍圖。當天下午，兩家公司的董事會達成協定，隨後現場宣佈了一筆30多億美元的收購交易。錢伯斯説：“很少有公司能夠以這樣的速度推進收購事宜，事實證明，這是一個極其成功的收購案例。”
然而，思科在並購的道路上並不是一帆風順的。錢伯斯開始意識到，不能單純依靠收購刺激成長，他逐漸擺脫了“用收購取代內部創新”的單一策略，轉而使用“自研、收購、聯盟”的企業創新戰略。
憑藉“技術革新”和“並購”的合力，沉寂3年後的思科再次交出一份漂亮的成績單，並且比以往更紮實。2017年，錢伯斯從他掌舵了20多年的思科退休。在他任職期間，公司年收入從7000萬美元增長到470億美元。思科在競爭成本低的創業初期迅速壯大規模，利用上市獲取擴張的資金，通過並購進行優勢互補，投身研發保持創新動力……許多大公司走了近百年才探索出的成功之路，思科只用20年就完成了，靠的就是錢伯斯著名的“自研、收購、聯盟”的企業創新戰略。