當地時間3月23日，中國國家主席習近平訪意行程迎來重頭戲，在同義大利總理孔特會談後，中國國家發改委主任何立峰同義大利副總理兼勞動和工業部長迪馬約，在雙方領導人的見證下，共同簽署了中意政府間關於共同推進“一帶一路”建設的諒解備忘錄。義大利也成為首個簽署這一協議的“七國集團”(G7)國家。
在與孔特的會談中，習近平表示，中國和義大利分處古絲綢之路兩端，開展“一帶一路”合作天經地義。我們秉持的是共商、共建、共用，遵循的是開放、透明原則，實現的是合作共贏。中意要以簽署政府間“一帶一路”合作諒解備忘錄為契機，加強“一帶一路”倡議同義大利“北方港口建設”、“投資義大利計劃”對接，推進各領域互利合作。
孔特表示，義大利在互聯互通建設方面有著特殊地理優勢，我們很高興抓住歷史機遇，參加共建“一帶一路”，堅信這將有助於充分挖掘意中合作潛力。我期待著出席第二屆“一帶一路”國際合作高峰論壇。
會後發表的《聯合公報》顯示，中意雙方認識到“一帶一路”倡議在促進互聯互通方面的巨大潛力，願加強“一帶一路”倡議同泛歐交通運輸網（TEN－T）等的對接，深化在港口、物流和海運領域的合作。
此前，義大利高層曾在多個場合向“一帶一路”表露善意，是什麼原因讓這個國家轉向加強與中國的合作的？
從國際環境來看，2008年國際金融危機以後，義大利的經濟增長長期低於歐元區的平均水準。急於重振經濟的義大利曾寄希望於歐盟援助，但由於意見分歧最終作罷，轉而將目光轉移至其他地區。此時，包括奧地利、希臘、波蘭等在內的廣泛中東歐地區，均已先後加入“一帶一路”倡議，對義大利也産生了潛移默化的作用。
從義大利國內來看，去年重新組閣後，義大利執政黨開始重視對華關係，尋求與中國加強經貿合作。向《金融時報》透露中意簽署“一帶一路”合作文件的是其經濟發展部副部長傑拉奇。他是義大利政圈著名的“中國通”，曾在中國長期生活10年以上，並擔任過寧波諾丁漢大學和浙江大學的教師。去年他還領導組建了“中國任務小組”，以加強同中國在各層面的國際合作。
另一方面，從日漸緊密的中意關係來看，義大利這麼做有明顯的現實基礎。自2004年中意兩國建立全面戰略夥伴關係後，兩國政治互信不斷加深，貿易往來迅速增長。目前，義大利是中國在歐盟的第五大貿易夥伴、第四大出口市場和第四大進口來源地。中意雙邊貿易額以542.3億美元的成績再創歷史新高。雙方在港口基礎設施建設、5G通訊、第三方市場合作等方面正加快合作步伐。兩國成功互辦文化年，雙方高水準展演不斷上演。中意創新合作周已舉辦9屆，促成數千次技術對接，地方、旅遊、教育等各領域合作與人員往來愈加密切。
此次成功牽手後，中意雙方可能在哪些方面有合作？
隨著時間的推移，義大利與中國機制性的交流和對話得到了顯著加強。
2020年，在“十三五”規劃末期，兩國將迎來建交50週年。值此重要時間節點，雙方將在基礎建設、航空航太、農業工業、福利健康、環境保護和城市化等領域優先展開雙邊合作。
據外媒報道，義大利總理孔特有意推動兩國在港口等基礎設施建設方面加強合作，孔特歡迎中企對義大利東北部的的裏雅斯特港的投資。
義大利位於地中海中部，蘇伊士運河與中歐之間的最短航線上，是歐洲第二大製造國，在技術創新方面處於領先地位，並擁有高品質的港口、公路和鐵路網路。這些特點使義大利成為歐洲大陸的南方門戶，也成為歐洲與中國之間貿易路線的理想通道。歐委會前主席、意前總理普羅迪表示，現在人們在談論“一帶一路”歐洲段港口時，提到的是荷蘭鹿特丹或希臘比雷埃夫斯，但義大利的這些港口卻是距離中國最近的。如果我們能夠和中國共同發展基礎設施，將符合雙方共同的利益。同樣對義大利公司來説，大型基礎設施進行新建和修建將是非常寶貴的發展機遇。
而據彭博新聞社報道稱，義大利與中國即將開展的合作還涵蓋文化、旅遊、金融、能源等領域。義大利天然氣管道運營商Snam SpA、安莎爾多能源公司和主要銀行都在積極參與其中。
此外，中意兩國今後在第三方市場合作方面的發展潛力亦十分巨大。2018年9月，義大利政府部門和中國發改委簽署了《關於開展第三方市場合作的諒解備忘錄》。英國《金融時報》近日報道，中意兩國計劃在義大利和“第三方國家”“探索開展合作的一切機會”。義大利在歷史上與非洲聯繫緊密，同時擁有緊鄰非洲的地理優勢，因此意中在非洲的市場開拓和投資活動“應該走向融合”。
傑拉奇此前曾表示，中意兩國在農業、食品、綠色和數字經濟方面的合作前景廣闊，産業互補性強。“義大利非常擅長食品、食品加工和農業機械，我們成功地將這些機械出口到世界各地和中國。另一方面，中國在綠色經濟和數字移動支付方面處於領先地位。” 國務委員兼外長王毅也曾表示，中意經濟具有高度互補性，雙方深化製造業、農業以及創新等領域的互利合作，必將為兩國工商界和民眾帶來實實在在的好處。中方願鼓勵有實力的中資企業來義大利投資興業，相信意方會為中國企業提供公正、透明的營商環境。
歷史文明和人類才智始終貫穿著中意兩國的交往，使得這兩個世界文明古國的關係具有無可比擬的獨特性。古絲綢之路在人類歷史上留下了濃墨重彩的一筆，“一帶一路”倡議也將打造中意合作新的繁榮局面。
未來，會有更多的現代版馬可·波羅往返于這兩個古老又年輕的國家之間。