日本將從2019年1月份開始實施靈活運用休眠存款制度。這是根據法律制定的一項社會資源再利用制度，目的是要將躺在銀行睡大覺的約6000億日元被遺忘存款用於社會事業，做到真正的財盡其用。同時，法律規定保護私人財産，金融機構將向儲戶發送通知單，督促其確認個人存款，並根據有關程式向儲戶返還。
根據2018年1月份實行的《休眠存款等活用法》定義，所謂休眠存款是指閒置在銀行賬戶達10年以上的存款，其中不包括理財型存款和外匯存款。根據該法，從2019年開始這些資金將提供給非營利組織，作為活動資金用於社會公益事業。為此，日本政府正在制定非營利組織選擇辦法和活動內容、資金分配細則。
據日本金融廳統計，目前每年的休眠存款有700億日元左右。在2017年3月底結束的2016財年就出現了1270億日元休眠存款，雖有569億日元後來被戶主提取，但仍有一半以上處於休眠狀態。據統計，2008年以來休眠存款累計達到6238億日元。
對於迄今無人認領的休眠資金，大部分被作為銀行的收益，引起社會多方批評。世界上一些國家也對這部分資金的運用開展了多方探討。歐洲國家在二戰後就開始探討死亡人員銀行存款的使用辦法，英國幾年前成立的福利基金就是典型案例。
日本政府強調這種做法並非意味著將休眠存款“沒收”。日本憲法及各種法律規定保護個人私有財産，新法律只是作為特例，對銀行休眠存款加以靈活運用。新制度規定，各商業銀行的休眠資金將移交存款保險機構集中管理。未來，若財産所有人向金融機構提出申請，並依據相關程式提交個人賬號、身份證明和印章，原存款即歸還本人。為幫助這些休眠存款找到戶主，各金融機構將通過郵寄等方式向戶主發出通知，如果能確認收到並妥善處理，就可免於列入休眠存款。
有分析認為，日本出現如此大量休眠存款的原因，主要是戶主忘記存款一事，或搬家後沒有更新登記住所。也有年老失智或戶主死亡等情況。此外，各金融機構的定義存在微妙差別。對於1萬日元以下的存款，政府沒有規定金融機構必須通知戶主核對。也有的銀行把辦理支取、轉賬手續視為活躍戶頭，那些只查詢過戶頭餘額資金的存款，也可能被視為休眠存款。
日本是存款大國，法人和個人加起來的銀行賬戶數目達3.2億個。普通存款和定期存款加起來每人平均達10個賬戶，大大超過英國每人平均兩個賬戶、法國每人平均一個賬戶的比例。日本金融機構也希望減少休眠戶頭，從而降低管理成本。
日本輿論呼籲運用休眠存款時應注重公平合理，重點救助兒童及社會弱勢群體。同時，應該建立社會評價機制，保證其運作公平合理。