中國足球協會29日公佈2021賽季職業聯賽準入名單，上賽季中超冠軍江蘇蘇寧等6傢俱樂部無緣準入。塵埃落定，滿座唏噓，蘇寧奪冠即絕唱殊為可嘆，卻並非中國足球職業化之路的“至暗時刻”，當此之時更要堅定內心，足改大目標就是漫漫前路終點的那束光，中國足球唯有向前走、莫回頭，讓更久的時間來證明這是一條健康可持續發展之路。
本賽季準入公佈一拖再拖，“千呼萬喚始出來”，雖然顯得略不職業，但從另一個角度看，中國足協也是希望能在不利的大環境下，儘量為球隊贏得準入機會。同時，整個準入依然遵循了市場化、職業化的原則——壓哨滿足準入條件的天津津門虎浴火重生，影響力更大的衛冕冠軍則無力回天。其實，出手“救”一支足球隊並不太難，難的是這支球隊如何能長久健康運營下去，“江東子弟多才俊，捲土重來未可知”，與其一時硬救，不如紮好根基，重振旗鼓，真正涅槃重生。
雖然結局令人遺憾，但從市場化、職業化的角度來講，足球俱樂部和企業一樣，會有發展的高潮低谷，也可能會面臨生死問題。此次蘇寧等6傢俱樂部的退出有偶然也有必然因素——投資人遭遇經營困境算是偶然，新冠肺炎疫情帶來的經濟環境變化也是偶然，金元足球造成整體投資環境惡化卻是必然。
不可否認的是，近年來，大量資本雖然為職業聯賽帶來空前繁榮，但無序的過度投入造成攀比盛行，整個聯賽投入不斷升高，超出了正常投資邏輯和承受能力，其無以為繼的惡果在上賽季已開始顯現，多達16支球隊退出就可見一斑，因此中國足協才推出“限薪限投”等一系列改革措施，希望能讓職業聯賽發展儘快回到正軌。
客觀公允地講，無論是“限薪限投”還是“中性名”，雖然短期可能産生一些“陣痛”，但對中國足球的長遠發展都利遠大於弊。足球需要“慢工出細活”，在整體氛圍和文化還不夠濃、大環境尚不成熟、青訓根基仍很薄弱的中國，足球更需要久久為功，半點都急不得。
從這一點來看，本賽季或許恰是“不破不立”的開端，一方面職業聯賽基本保持了穩定，同時一批俱樂部開始嘗試股權多元化改革。“悟已往之不諫，知來者之可追”，所有關於中國足球的正確路徑，都早已寫在六年前那份《中國足球改革發展總體方案》之中，中國足球，請只管朝著這個目標，向前走，莫回頭。