“隔空”對決、“賽事泡泡”、“雲”觀眾……2020年，一場突如其來的新冠肺炎疫情，給體育賽事帶來前所未有的挑戰。中國體育人大膽創新，改變傳統思維，打破常規，探索著可能的賽事新形式。一批新詞彙、新做法、新觀念應運而生。通過一系列線上線下的賽事形式，服務於運動隊備戰和廣大體育愛好者的參賽和觀賽需求，在疫情之下開闢了體育賽事的新形式、新常態。
由於疫情，2020年體壇賽事按下了暫停鍵，沒有比賽只有訓練，對於運動項目和運動隊來説都是艱難的。在這種情況下，中國體育人積極應對，從2020年2月開始“雲比賽”陸續興起。新興的比賽形式在一定程度上提升了比賽和訓練的趣味，緩解了運動員長期訓練的枯燥和疲憊。
4月，“夢百合杯”世界圍棋公開賽八強賽上，中國棋手謝科八段執白“隔空”戰勝日本一力遼八段，這是圍棋世界大賽首場網路比賽，多家媒體全程直播。全國象棋專業業餘讓先挑戰賽、全國五子棋錦標賽、全國國際跳棋錦標賽等，都通過線上形式完成了“隔空對決”。從國際到國內賽場，“隔空對決”成為2020年棋牌項目的一種流行的比賽形式。
5月，中國蹦床項目首次採用網路形式舉辦全國蹦床網路賽，在上海、廣州、南寧、長沙等7個分賽場舉行。6月，2020年全國鐵人兩項線上冠軍賽舉行，比賽採用“線上虛擬騎行+線下實景跑步”的形式，運用了新媒體直播技術，實現多地遠端同場競技，比賽畫面同步直播，比賽成績實時呈現。
7月，2020年中國國家隊3000米測試大比武採取線上線下相結合、同步鳴槍的方式進行。在北京集訓的各隊在總局奧體中心進行線下比賽，駐各省區市國家隊駐訓基地的隊伍線上上同步進行。同樣，為了提高封閉訓練品質，中國跳水隊、中國羽毛球隊、中國拳擊隊等隊伍都在集訓期間舉辦了隊內達標賽、對抗賽，並通過網路進行直播。
利用網路技術實現線上線下相結合的實時對決，不但讓賽事形式變得更為多樣性、趣味性，也為枯燥的訓練注入目標和動力。伴隨著疫情進入常態化防控階段，一系列賽事陸續開啟。
2020年6月20日，2019-2020賽季CBA聯賽復賽，以“空場、封閉、賽會制”的形式回歸。7月25日，2020年中超聯賽拉開大幕，同樣以“空場、封閉、賽會制”的形式出現在大眾視野。CBA和中超率先復賽，兩大聯賽推出一系列舉措，對參賽的運動員、裁判員、媒體工作者等各方人員執行嚴格的健康監測和閉環管理，成為隨後進行的排球聯賽、羽毛球聯賽、網球中國巡迴賽等各項賽事復賽學習與借鑒的模板。
“空場、封閉、賽會制”的形式成為2020年線下辦賽新常態，一個全新的概念“賽事泡泡”也隨之誕生。用中國乒協主席劉國梁的話來説，打造一個安全的“賽事泡泡”，運動員在“泡泡”中生活、訓練、比賽。2020年11月，乒乓球世界盃在中國舉辦，27個國家和地區的116名參賽人員入境，這是疫情發生以來我國首次舉辦國際賽事，賽事為我國進一步恢復舉辦國際大賽做出了探索和創新。
由於疫情防控的需要，喜愛體育的觀眾無法抵達現場觀賽，為了打破賽事與觀眾之間的距離感，各項賽事組織者想方設法。於是CBA復賽現場出現了球迷和贊助商寄送的應援毛絨玩具和標誌物，用於烘托氛圍。同時，從CBA到中超再到排超聯賽，在5G技術的助力下，來自全國各地的“雲”觀眾“入場”。場館設置大螢幕，比賽過程中，線上觀看比賽的觀眾的頭像會被投射在大螢幕上，在觀賽的同時又能實時地參與賽事互動，提升觀賽體驗和賽場氛圍。
從“雲端”上發力到“泡泡”下辦賽，疫情下的中國體育界在重啟之路上不斷探索賽事新形式和發展新路徑。