首屆世界西洋棋網路奧林匹克團體賽預賽第一區A組的比賽于8月23日晚率先結束。中國隊雖然在最後一場小組賽中以2比4輸給了印度隊，但仍然以小組第二的身份成功突圍，晉級到接下來的淘汰賽。
在第44屆世界西洋棋奧林匹克團體賽因為疫情推遲到明年之後，國際棋聯利用今年夏天的空檔期推出了首屆世界西洋棋網路奧林匹克團體賽。與傳統的線下奧賽不同，網路奧賽採用混合團體賽的形式，以第43屆世界西洋棋奧林匹克團體賽的綜合成績排名確定種子排位，吸引了163支代表隊參賽。本次比賽分為預賽和淘汰賽兩個階段，其中預賽分為5個比賽區間，從底層區也就是第五區開始逐級遞進，中國隊作為第43屆世界西洋棋奧林匹克團體賽綜合成績第一名，直到預賽推進到第一區之後，才以種子隊的身份出場。
由於中國隊被分到了A組，所以在格林尼治時間每個比賽日的上午8點也就是北京時間下午4點率先開始比賽。“與以前的國家盃西洋棋網路團體賽相比，這個時間對我們來説明顯更好一些，不會拖到夜裏很晚才結束。”國家體育總局棋牌中心副主任、中國西洋棋協會主席葉江川説，本次網路奧賽還有一個比較突出的特點就是設立了公開組和女子組的青年棋手臺次。“這將為年輕棋手帶來非常難得的鍛鍊機會。而且相比其他臺次，中國隊在青年公開組臺次上的競爭力要稍微弱一些。為此我們還專門針對20歲以下青年棋手進行了強化訓練。”
正如葉江川所言，從小組賽的比賽過程來看，青年公開組臺次的確成為中國隊的主要失分環節，好在中國隊整體實力突出，其他臺次的得分能力普遍較強，最終還是比較順利地從小組中突圍。不過葉江川表示，加強後備力量的培養是接下來中國隊需要重點強化的一項工作。在這方面，即將投入使用的中國西洋棋協會深圳龍崗訓練基地將起到非常重要的作用。“中國隊要想持續保持世界先進水準，就必須不斷加強後備人才的儲備。”
本次網路奧賽，中國隊在組隊時按照棋手的等級分排位，選派出了強大的參賽陣容。出現在公開組臺次的4位棋手是丁立人、韋奕、余泱漪和卜祥志，此前代表中國隊參加了國家盃的名將王皓缺席了這次網路奧賽，一個重要原因就是王皓所在地的網路環境不夠好，在他出戰國家盃時就經常出現卡頓現象。出戰女子組臺次的4位棋手是侯逸凡、居文君、譚中怡和雷挺婕，出戰青年公開組臺次的是劉言和陳琪，出戰青年女子組臺次的是朱錦爾和寧凱玉。為了確保本次比賽不出現意外情況，賽前中國隊組織各位參賽棋手專門對網路進行了調試。
預賽進入第一區之後，俄羅斯、烏克蘭、亞美尼亞等強隊悉數登場。第一區共有40支隊伍參賽，分成4個小組，每組10支隊伍進行單迴圈賽。由於每組只有3個出線名額，各組的競爭還是非常激烈的。根據競賽規則，各組第一名可以在淘汰賽的第一輪輪空，直接進入八強。因此各隊對於第一名的爭奪尤為激烈。
在北京時間8月23日淩晨，4個小組的前6輪比賽全部結束後，保持全勝的隊伍就只剩下了中國隊、俄羅斯隊和美國隊。“這次比賽俄羅斯隊派出了最強的陣容，在下一階段的比賽中很可能會成為最強有力的競爭對手。”葉江川説，小組賽和我們同組的印度以及多支來自歐美的傳統強隊在淘汰賽階段都具備比較強的競爭力，所以在接下來的比賽中，我們必須全力以赴。