7月23日成功發射的“天問一號”上，共搭載了7個火星探測設備，可環繞火星運轉並對火星次表面進行探測。中電博微38所負責研發了我國首款環繞器次表層探測雷達，是7個火星探測設備之一，相當於為“天問一號”加裝了一雙“透視眼”。
火星探測任務作為我國深空探測重大科學工程的第一次任務，將在一次任務同時實現“繞、落、巡”三個目標，面臨的挑戰前所未有。在“繞”的階段，要完成探測火星表層和次表層結構分層資訊，尋找火星地下冰水存在的痕跡與證據，這個過程需要用到火星探測設備。
不同於其他探測設備，環繞器次表層探測雷達利用低頻段雷達的介質穿透特性，在高速環繞的衛星平臺上，向火星發射低頻率電磁波，穿透到次表層內部，利用回波特性分析次表層分層結構，並推算其物質組成。
為減少與次表層在相同距離上的地表回波對次表層分層檢測的影響，38所設計了雙頻段發射雙極化接收的先進體制，兼顧低頻段雷達的穿透性和淺表層的高分辨能力，並根據科學探測的實際需要，設計了高低頻脈間交替的工作模式，實現了對火星次表層10米以下的分層精度探測。據介紹，依靠環繞器次表層探測雷達這雙“透視眼”，“天問一號”對火星次表層土壤的穿透深度可達幾百米，對冰層可達幾千米，其技術先進，受到國內外相關科學家的廣泛關注。
同時，環繞器次表層探測雷達採用星上實時處理技術降低數據量，解決了星際超遠距離數據傳輸頻寬受限的問題，使“天問一號”可實現星際超遠距離數據傳輸。