實現現代化是近代以來中華兒女孜孜以求的奮鬥目標。新中國成立以後，中國共産黨帶領中國人民開始了社會主義現代化建設的歷史征程。這一歷史進程是通過社會主義現代化戰略有計劃地推進的，從“兩步走”戰略到“三步走”戰略再到“新三步”戰略，其推進過程是不同階段發展戰略相承繼和發展的過程。
第一代中央領導集體在20世紀50年代就開始規劃現代化的目標和步驟，並隨著實踐發展不斷調整，逐步形成了“兩步走”戰略，即“從第三個五年計劃開始，我國的國民經濟發展，可以按兩步來考慮：第一步，建立一個獨立的比較完整的工業體系和國民經濟體系；第二步，全面實現農業、工業、國防和科學技術的現代化，使我國經濟走在世界的前列”。
經過改革開放前30年的努力，在工業部門殘缺不全、沒有現代工業、絕大多數工業産品都依賴進口的“一窮二白”的基礎上，中國建立起了相對獨立、比較完整的工業體系和國民經濟體系，實現了“兩步走”戰略的第一步，由工業化的起步階段進入了工業化的初級階段。基於對基本國情和世界發展趨勢的分析，黨在新時期逐步形成了“分三步走，實現現代化”的戰略，即“三步走”戰略：“黨的十一屆三中全會以後，我國經濟建設的戰略部署大體分三步走。第一步，實現國民生産總值比1980年翻一番，解決人民的溫飽問題。這個任務已經基本實現。第二步，到本世紀末，使國民生産總值再增長一倍，人民生活達到小康水準。第三步，到下個世紀中葉，每人平均國民生産總值達到中等發達國家水準，人民生活比較富裕，基本實現現代化。然後，在這個基礎上繼續前進。”
經過全黨和全國各族人民的共同努力，到20世紀末我們勝利實現了現代化建設“三步走”戰略的第一步、第二步目標。在規劃如何實現“三步走”發展戰略第三步的過程中，形成了“新三步”戰略，即2010年國民經濟和社會發展的主要奮鬥目標是實現國民生産總值比 2000 年翻一番，使人民的小康生活更加寬裕；在2010年以後，再經過10年的努力，到2020年建黨一百年時，全面建成小康社會；到21世紀中葉新中國成立一百年時，基本實現現代化。
中國現代化的實現過程是不同階段發展戰略相承繼和發展的過程，“兩步走”戰略、“三步走”戰略、“新三步”戰略，都是中國社會主義現代化戰略的組成部分，是一個總體戰略不同發展階段的具體戰略，是一個又一個相銜接的進程。“三步走”發展戰略是“兩步走”發展戰略第二步的具體化和展開，“新三步”戰略又是“三步走”發展戰略第二步的具體化和展開，全面建成小康社會則是“新三步”戰略的第二步即20世紀前20年的任務，而“十三五”是完成這一歷史任務的衝刺階段，是決勝的5年。
全面建成小康社會是中國社會主義現代化發展戰略的關鍵階段，中國共産黨將帶領中國人民在進行社會主義現代化建設取得輝煌成就基礎上邁上一個新臺階，也為最終實現社會主義現代化提供一個新的發展平臺。全面小康社會能否如期建成關係著第一個百年目標是否如期實現，也影響著第二個百年目標，這不是一個任務是否如期完成的簡單問題，而是關乎黨對人民的承諾、人民對黨對中國特色社會主義理論、制度和道路信心的重大問題。
本文節選自《思想理論教育導刊》2015年第12 期 原標題為《全面建成小康社會的歷史定位、現實條件和發展理念》