趙啟光生於北京。1981年獲北京中國社會科學院研究生院英美文學碩士學位，同年留中國社會科學院外國文學所工作，1982年赴美國留學，1987年獲美國馬塞諸薩大學比較文學博士學位，同年開始在美國卡爾頓大學亞洲語言文學系任教，開創並主持該校中國語言文學部, 歷任美國卡爾頓大學助教授，副教授，終身教授，系主任，正教授，講座教授 （Burton and Lily Levin Professor）。兼任南開大學、西藏大學、天津外語學院客座教授，清華大學客座研究員、國際艾美獎評委等。經常帶領美國學生來華學習。著作有英文《龍的研究》，中文《康拉德小説選》、《異鄉異客》、《客舟聽雨》、《世路心程》等，文章遍及中、美、英、日、荷蘭等國雜誌。

    中國外文局主辦的“06’跨文化論壇”8月31日在北京舉行。應邀參加此次論壇的１２位嘉賓都是跨國、跨學科、跨領域的知名人士，中國網記者有幸對趙啟光先生進行了獨家採訪。

    趙啟光生於北京。1981年獲中國社會科學院研究生院英美文學碩士學位，同年留中國社會科學院外國文學所工作，1982年赴美國留學，1987年獲美國馬塞諸薩大學比較文學博士學位，同年開始在美國卡爾頓大學亞洲語言文學系任教，開創並主持該校中國語言文學部, 歷任美國卡爾頓大學助教，副教授，終身教授，系主任，正教授，講座教授 （Burton and Lily Levin Professor）。兼任南開大學、西藏大學、天津外語學院客座教授，清華大學客座研究員、國際艾美獎評委等。

    趙啟光先生睿智、親切、熱情而自信，他的開朗和健談消除了記者的拘謹，整個訪談輕鬆而富有成果。

    中國網：這幾年國際上漢語漢學漸漸熱起來，世界各地也興辦了不少“孔子學院”，您怎麼看這種現象？

    趙啟光：這個問題很好，“孔子學院”這個話題非常有意義，“孔子學院”的目標是100所，現在已經成立了80多所，這是漢語走向世界的一個標誌。

    現在，漢語在世界上越來越受歡迎，學習漢語的人也越來越多。在美國，漢語已成為學習人數增長最快的外語，在美國3000多所大學裏，有近800所開設了漢語課程。這説明他們想了解中國，對中國越來越感興趣了，這個現象非常好。

    中國網：您在美國卡爾頓大學教授中國語言文學已經幾十年，這幾十年中，美國學生對中國的看法有什麼不一樣？美國學生對中國的興趣點在哪？

    趙啟光：這幾十年中，美國學生包括美國人對中國的看法有了很大的變化，對中國的了解更深了。以前很多美國人對中國的印象只是大熊貓，或者偶爾從哪看到的長城的照片。我當初在中國語言文學系招生時也是這種情況，好多學生根本不知道是怎麼回事，糊裡糊塗的進了這個係。現在開學報名的時候，學生就很多了，有時太多了，我們都需要進行面試。

    對美國學生來説，他們對中國最感興趣的地方是中國的文化和就業。美國學生對中國的文化非常感興趣，孔子、瓷器、旗袍等等他們都非常感興趣，他們對現在中國的情況也很感興趣，尤其是就業等情況。他們很多人都希望畢業之後到中國工作，所以他們很希望知道現在的中國是一個什麼樣子，真實的中國是一個什麼樣子。

    中國網：當前，中國很重視跨文化交流和軟實力建設，在這方面，您有什麼建議？您認為用什麼方式可以更好地向世界説明中國？

    趙啟光：我在美國卡爾頓大學有一個教育方式，就是每年帶一批學生到中國來遊學，到現在已經有十幾批了。每年我都會帶著他們先到北京，然後到內蒙古、天津、南京、雲南等地，這樣從北到南，一路下來，他們所看到的活生生的中國社會，比他們在那邊學習一年還要有用。他們看到了中國很多美好的東西，他們也因此愛上中國。我每年都給他們印製一批文化衫（趙教授展示給大家看的白色文化衫，中間是一個龍的圖案，兩邊分別寫著“四海求真知，五湖交朋友”），他們穿著這樣的衣服走在中國的大街上，一定會交到很多好朋友。如果越來越多的外國人來到中國，把在中國看到的學到的帶回國，這本身就是一種宣傳方式，而且是一種最直接有效的方式。