日本外務省近日對媒體透露新一任駐美國、中國、南韓大使人選，並稱“政府已內定”。但據日本新聞網22日報道，日本首相野田佳彥“事先對此根本不知情”，首相府對外務省擅自透露消息造成既定事實、政府被“架空”非常不滿。《産經新聞》稱，“野田政府失去了對外務省的控制”。報道稱，此次外務省推舉的3名駐外大使中，外務次官佐佐江賢一郎將出任駐美大使尤其引人注意，這意味著時隔11年，“外務省官僚隊伍的領頭人”外務次官再次出任駐美大使，“日本外交的政治主導路線失敗，重回對官僚的依賴”。

20日，日本各大媒體紛紛引述外務省消息人士的話報道稱，外務省將統一更換駐美國、中國、南韓大使，現任外務省外務次官佐佐江賢一郎將接替藤崎一郎出任駐美大使，而主管經濟方向的外務審議官西宮伸一將接替丹羽宇一郎出任駐華大使，正式任命將於9月8日本期國會閉幕後宣佈。之後日本政府一直拒絕證實該消息。《産經新聞》稱，21日，來自首相官邸方面的消息稱，野田首相對於外務省“走漏風聲”非常不滿，稱“關於大使任命的事情，我不記得曾經同意過”。民主黨幹事長輿石東在被問及此事時也不悅地説，“我從沒聽説此事”。

按照日本政府規定，外交部門的人事變更必須經過首相官邸主導的“閣議人事審查會議”批准，還有必要和相關國進行事前協商，而此次人事任命目前尚未得到該會議的批准。《産經新聞》稱，媒體的報道給人以替換三大國大使已經得到政府官方認可的印象，但實際上，包括佐佐江賢一郎在內只是外務省推出的“推薦人選”，關於首相官邸何時審議這些人事任命的日程都還沒有確定。

日本的“閣議人事審查會議”機制設立於1997年，旨在實現首相官邸對中央政府各省廳局級以上及外交機構大使人選的控制。而設立該機制的背景是，以首相為首的日本政府和官僚之間“控制和被控制”的微妙關係，即在日本政治體系中掌握資訊和技術、並以專業精英自居的官僚們，與掌握政治權力的政治家們的利益糾葛和爭奪。此前就有首相官邸以“事前溝通不足”為理由駁回省廳高級幹部乃至內閣大臣“推薦人選”的先例。

日本外務省則不承認故意走漏消息。《産經新聞》稱，外務省方面辯解稱，並非是有意挑戰首相府的人事決定權，而是因為外務省內部出了“內鬼”，提前向媒體透露了風聲。有消息説，民主黨和外務省內部從20日早上開始就緊鑼密鼓地搜查這個“無視紀律擅自透露機密消息”的“內鬼”。據首相官邸的消息人士稱，下午他們就鎖定了走漏消息的嫌疑對象，而且“令人震驚的是”，這個人是外相玄葉光一郎身邊關係緊密的外務省幹部。目前，關於此事的責任追究還在繼續。

日本新聞網稱，鋻於目前的情況，首相府“可能駁回外務省的推薦人選”。由於日美、日中關係的重要性，日本駐美、駐華大使幾乎都是由首相府親自挑選。對此，外務省方面幹部則表示，“（除了現在提出的人外）已經沒有其他合適的人選”。日本時事通訊社20日以“民主黨政權外交政治挫敗，重回官僚依賴”為題報道稱，現任駐華大使丹羽宇一郎是民主黨政府破格從民間起用的，下任則將由資深技術官僚西宮伸一齣任。佐佐江賢一郎是日本外務省百里挑一的美國通，但在目前日美關係出現一系列問題的情況下，也有人擔心其是否會過於親美。種種跡象表明，此前信誓旦旦表示政治將由“政治家主導”的民主黨正在退向此前自民黨的老路，即依賴官僚集團作為統治基礎。