立夏：蛙鳴蟬叫初夏來

中國的二十四節氣，最初是以北斗鬥柄指向確定。當北斗鬥柄指向東南，為立夏。這是夏天的第一個節氣，二十四節氣中的第七個。

立夏時節，萬物繁茂。螻蟈的鳴叫喚醒了初夏的寧靜，蚯蚓開始活動，田間的瓜與野菜也在旺盛的生長著。由於中國地域廣闊、南北跨度大，各地自然節律不一，中國只有福州到南嶺一線以南地區是真正的夏季；而東北和西北的部分地區這時則剛剛進入春季。無論大江南北，此時都是農作物旺盛生長的最好時節，麥田間、稻田中、茶園裏……人們正紅紅火火的忙碌著。

中國古代很重視立夏節氣。據記載，立夏當天，古時的帝王要率文武百官到郊外“迎夏”，表達對豐收的祈求和美好的願望。

這一天，也是“啟冰”的日子。將去年冬天貯藏在冰窖中的冰塊取出，由皇帝賞賜給百官。在民間，街坊之中也有“涼水”售賣，或輔以楊梅、桃子、花紅之類，俗稱“冰桃子”、“冰楊梅”，想來也別有一番滋味。

立夏傳統風俗眾多，有些保留至今。中國南方一些地區的人們會用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色飯”，俗稱“立夏飯”；閩南地區吃蝦面，即購買海蝦摻入麵條中煮食，海蝦熟後變紅，為吉祥之色，而蝦與夏諧音，以此為對夏天的祝願；要説有趣的，當屬“鬥蛋”遊戲，這天，家家戶戶煮好雞蛋，套上絲網袋，挂在孩子脖子上，有的還在蛋上繪畫圖案，小孩子三五成群，相互用力比試，稱為鬥蛋。

二十四節氣，作為中國古老而科學的“時間制度”，在漫長的農耕時代，不僅僅充當著農業生産的指南針，更是千百年間百姓熱氣騰騰的民俗生活。

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