國子監：古代中國的中央“大學”

金秋九月，大批學子步入大學的門檻，而在中國古代的最高學府是國子監。它在培養人才、發展教育和傳承文化上扮演著重要角色。通俗地講，國子監相當於今天的清華，北大和教育部。

中國有著悠久的教育歷史，隋大業三年（607年）國子監成為國家最高學府和教育管理機構。元世祖忽必烈建都北京，修建國子監，從此這裡成為是中國元、明、清三代國家管理教育的最高行政機關和國家設立的最高學府。由於朝代更疊和戰亂所致，現在國子監遺存的建築大部分是明清時期所建。

國子監坐落于北京安定門內國子監街上，古代學校建制為“廟學一體”、“左廟右學”，受“儒家思想”影響左邊是孔廟，右邊是國子監。北京的國子監主體建築經歷700多年依然保存完好，是唯一保存完整的古代最高學府校址。

國子監佔地面積二萬七千多平方米。國子監的大門名曰集賢門、進入後依次是太學門、琉璃牌坊、辟雍殿、彝倫堂、敬一亭。清乾隆四十八年增建“辟雍”一組皇家建築，形成現在的規制。“辟雍”也是皇帝給天下學子講課的地方，每逢新帝即位，都要來此做一次講學，以示中央政府對高等教育的重視。這琉璃牌坊，是北京唯一一座專為教育設立的牌坊，三門四柱七樓式，而中間的門叫“龍門”。古話説：十年寒窗讀，只為躍龍門，説的就是它了。

國子監不僅是俊才匯集之地，更是中外文化相互交流的重要場所，是專門研習孔子儒家經典的學校。古代在國子監讀書的學生稱為“監生”。國子監除了從全國各地選拔上來的監生以外，還有來自琉球、安南（越南）、暹羅（泰國）、朝鮮、俄羅斯等地的留學生。為培養國內各民族人才，促進中外文化交流，起到積極的作用。

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直到清末，國子監撤銷。但是孔子的教育思想卻一直流傳下來，如今“孔子學院”遍佈世界各地，為各國漢語學習者提供方便、為發展中國與世界各國的友好關係，增進世界各國人民對中國語言文化的理解，創造了優良的學習條件。各國孔子學院的建立，正是孔子“四海之內皆兄弟”“和而不同”以及“君子以文會友，以友輔仁”思想的現實實踐，將中國傳統文化傳至世界各地。