1991年10月，安徽省第一條高速公路合寧高速正式通車
施工中的合寧高速公路
1986年，全省第一條按高速公路線型設計、一級公路標準施工的合肥至南京一級汽車專用公路——312線（即合寧高速公路）開工建設，從而實現了合肥高速公路零的突破。
一前期充分準備
説到合寧高速公路的修建，還得從上世紀80年代初説起。
據《安徽省志·交通志》記載，改革開放後，我省把發展高等級公路提到了戰略高度，其時正趕上1984年國家提出修建國道312線的設想，專家們一致認為：建設好國道312線，對於發揮上海經濟區的核心作用，推動蘇南經濟起飛，帶動兩淮經濟發展，具有重大戰略意義；同時建議上海—合肥段可修高速公路。方案上報國務院後，得到了同意批復。於是我省果斷決定修建312國道南京—合肥段，按高速公路設計、實施。
這一任務自然落到了安徽公路設計院。設計院成立了專門小組，首先提出支撐起全省交通的十字形公路主骨架網路，並就交通量預測、建設規模、投資估算、投資效益評估一一寫出可行性報告。並且，這一宏偉計劃被寫進了政府工作報告。1985年4月，省交通廳就此舉行新聞發佈會。
1985年7月16日，在時任安徽省省長王鬱昭主持的第十六次省政府辦公會議上，大家又一次仔細討論了集資修建南北、東西兩條貫通公路的問題，決定根據我省財力，先修合肥至南京段，並提出了實施的五點具體意見。可以説，作為合肥第一條高速公路的合寧公路，在未動一木一石前，已在公路專家等各方的關注下，被掂量了無數遍。
二歷時四年多修建完成
312國道東起上海，經蘇、皖、豫、陜、甘，西至新疆伊寧，是國道東西向公路主幹線，合寧高速公路安徽段是該線的重要組成路段。從蘇皖交界的西葛至合肥大蜀山全長134公里。作為合肥市乃至安徽省第一條高速公路，修建中遇到的困難可想而知。
據檔案記載，當時國內高速公路建設還處在孕育初建階段，國家還沒有統一的技術標準和設計方法，承擔勘測設計任務的省公路勘測設計院在既無參考資料，又缺乏高速公路設計經驗的情況下，慢慢摸索、刻苦鑽研。312國道的測設成了省公路設計院壓倒一切的中心任務。所有人員全力以赴，電腦作業通宵達旦，外業隊和專業室連軸轉，僅僅4個月，就拿出了龍塘至西葛110公里的初步設計。
而在312國道沿線，省公路設計院的150多名工作人員于1985年12月下旬頂著寒風開進工地。入夜萬籟俱寂，而工棚裏依然燈火通明。工地試驗室在做土壤物理力學試驗，導線組、中樁組、斷面組、水準組、橋涵組、電算組更是一派忙碌。終於在1986年4月中旬完成了施工圖設計，可謂初戰告捷。這一戰也讓安徽省公路設計院獲得了勘測和設計兩個二等獎。
在施工過程中，安徽成立了以時任副省長龍念為組長的312國道工程建設領導小組。據不少參與建設者回憶，在建設過程中，因為條件艱苦沒有會議室，大家就擠在交通車裏開會；各級領導也多是在開往工地的車上碰頭研究工作，主要時間深入工地、現場和第一線；工作中非常注重實效，因此工程進展很快，被人們稱讚為“312精神”“312作風”。在這過程中，省指揮部工作人員通過調查研究，反覆試驗，先後解決了過濕土路基處理、橋頭沉降錯臺等難題，尤其是成就最大的RCC工藝。
作為我省第一條高速公路，合寧高速公路不僅採取招投標，而且實行工程監理制度，這在安徽公路交通建設中還是首次，當時在國內也還不多見。施工中，指揮部派出32名監理工程師常駐工地進行現場監理，每道工序必須經監理人員檢驗認可後才可進行下道工序，合格工程才能計量支付費用，從而有效地控制了品質、進度和投資。
1990年12月28日，是一個值得記住的日子。這一天，合寧高速公路路面貫通合龍儀式隆重舉行，最後一塊水泥路面板澆築，全線暢通。相關數據表明，從1986年10月開工到1990年12月建成，全長100多公里的合寧高速公路修建歷時四年多，共完成路基土石方769.76萬立方米，橋梁67座，涵洞491道，互通立交3座，分離式立交33座，下穿通道173道以及防護工程，全套通信、監控等交通工程設施。可謂一大“壯舉”。
三成為招商引資的“金字招牌”
合寧高速公路建成後，意義重大。“過去我們從合肥到南京要四個小時，現在一個半小時就到了，真是太方便。”不少市民都很開心。一個法國代表團訪問安徽後，更是高興地這樣評價，“我們看了你們的高速公路很受鼓舞，它標誌著安徽已跨入了現代化時代。”
不過讓人想不到的是，合寧高速公路建成後不久就接受了一次“大考驗”。1991年初夏，一場特大的洪水襲擊了皖東，省會合肥往外地的公路、鐵路幾乎全部被淹沒，而試運作的合寧公路卻在風雨中巍然屹立，暢通無阻。
當然，合寧高速還成為了我省對外招商引資的一塊“金字招牌”。據檔案記載，合寧高速建成通車時，當時香港兆峰集團總裁李兆峰正準備到內地投資。當他從南京下飛機進入安徽境內後，立即感受到了合寧高速公路的平坦和快速，感受到了安徽人的實幹和創新，毅然決定投資安徽，成為剛剛建立不久的合肥經開區第一家外資企業。
合寧高速公路的發展還在繼續。1996年8月，為解決制約高速公路建設發展的資金“瓶頸”，我省以合寧高速公路全部資産為股本獨家發起設立了安徽皖通高速公路股份有限公司，並於同年11月13日在香港成功發行“安徽皖通”H股，為安徽交通基礎設施建設募集資金達9億多元，從而開創了國內公路企業境外融資的先河。（汪欣雨 程堂義）
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