古海塘始建於唐昭宗乾寧四年（西元897年），位於鎮海城區東北，當時為土塘，南宋淳熙于嘉定年間改築石塘。整個海塘狀似帶子，全長4800米，寬14米，高5米左右，氣勢宏偉。建築工藝獨特，用條石壘築，堵縫鑲榫結構，工藝精湛，又稱為“浙東小長城”。
為抵禦海潮的侵襲，唐代時鎮海在城的北面開始修建泥塘，在宋淳熙十六年(西元1189年)，已經潰塌多次的泥塘改作石塘。明洪武二十年(西元1387年)，朝廷為籌劃防倭事宜，在此置定海衛，並拓建縣城，之前的石塘變身為北城墻，具有防禦功能。萬曆年間，北城墻再次加固，並增築內城，使之“城塘合一”。至此，自巾子山至西城角，長1300米，均寬14米，既可防海潮又可禦外敵的古海塘基本形成今之規模。隨後，清乾隆年間，縣令王夢弼將單層石塘改為夾層石塘，並在塘上安置了12座警鋪、25尊大炮等防禦倭寇的設施。
如今我們看到的古海塘由“城塘合一”和“夾層石塘”兩大部分組成，城墻整體格局保存比較完整，墻體基本形態及風貌特點基本得以保存，具有較高的文物價值、歷史價值和社會文化價值，近現代歷經數次保護性修復提升工程，當地政府採用原結構、原工藝、原做法對城墻進行搶險加固，千年古海塘由此煥發新生機。
