9月16日，以“匯聚廣州·連通世界”為主題的2018年世界航線發展大會在廣州開幕。廣東省委常委、常務副省長林少春，廣東省委常委、廣州市委書記張碩輔，中國民航局副局長王志清，南方航空集團總經理譚萬庚，英國博聞集團世界航線大會品牌總監斯蒂文·斯摩致辭。廣東省副省長陳良賢主持。廣州市政協主席劉悅倫出席。
林少春在致辭中表示，廣東是經濟大省、開放大省，也是民航大省，民航業基礎紮實、發展迅速。廣東省將繼續大力發展航空經濟，提升民航國際競爭力，推動民航業與經濟社會融合發展，實現民航業持續健康發展。以世界航線發展大會為契機，積極吸引和對接全球航空資源，分享借鑒國際航空業發展寶貴經驗，高水準謀劃推動廣東民航業改革發展，為中國乃至世界航空業發展作出應有貢獻。希望中國民航局、世界航空業界一如既往地關心支援廣東民航業發展。廣東將竭誠為國內外航空企業、旅遊企業和世界各地朋友來粵投資興業、觀光旅遊、合作發展提供優質服務和良好環境。
張碩輔代表廣州市委、市政府對大會開幕表示熱烈祝賀。他説，世界航線發展大會是全球航空業界交流合作、互利發展的重要平臺。廣州是國家中心城市、歷史文化名城，素有千年商都的美譽，白雲國際機場是中國三大航空樞紐機場之一。本屆大會是廣州、廣東乃至中國改革開放成就的一次集中展示，對廣州推進建設國際航空樞紐具有里程碑意義。當前廣州正深入學習貫徹習近平總書記重要講話精神，積極參與“一帶一路”國際合作和粵港澳大灣區建設，著力建設國際大都市。願與世界各國機場、航空公司和旅遊企業，搭建更多合作平臺，開闢更多合作渠道，實現更多共贏發展。
王志清表示，中國是世界民航發展的主動參與者、共同見證者、積極推動者，為世界航空運輸發展做出了積極貢獻。中國航空市場極具發展潛力，中國民航局將繼續堅持市場開放的政策，積極推動航空運輸自由化、便利化，為進一步擴大航空運輸合作創造有利條件。希望以本次大會為契機，形成更多共識，達成更多合作，為世界航空持續健康發展作出更大貢獻。
譚萬庚表示，廣州是南航總部所在地，本屆大會選擇在廣州舉辦，是中國民航在全球民航業影響力的體現，是對廣州國際航空樞紐建設和南航發展的肯定。大會必將進一步推動廣州國際航空樞紐建設，促進廣東省、廣州市的開放發展，提升全球知名度和國際影響力。
斯蒂文·斯摩表示，世界航線發展大會的成功舉行，將吸引更多的航線開通到廣州，將為廣東省和廣州市提供向全球航空業界展示自我的機會，促進廣州與國內外其他機場開展合作，助力白雲國際機場旅客吞吐量再創新高，進一步鞏固其世界級航空樞紐地位。
開幕式上，省機場集團與南方航空、東方航空、衣索比亞航空、西伯利亞航空等7家航空公司簽署航線開發合作備忘錄，未來將開通馬德里、米蘭、聖彼得堡、伊斯蘭堡等多條高品質國際航線。
亞美尼亞民航局局長塔捷維克·列瓦茲揚，義大利倫巴第大區副主席阿蘭·克裏斯蒂安·裏齊，博聞亞洲執行副總裁麥高德，廣州市領導陳志英、潘建國、唐航浩，國內外政府官員及航空公司、機場集團、民航行業單位等高層代表3500余名嘉賓出席開幕式。
開幕式後，參會嘉賓參觀了展覽展示活動。