關於思茅地名的由來，在民間一直流傳著種種説法，其中諸葛亮的傳説流傳甚廣並幾乎形成定論。
傳説在1800多年前，率兵南征的諸葛亮來到思茅壩，並在洗馬河邊安營紮寨，這時他看到四週有幾處依稀可見的茅廬，一時讓他想起劉備“三顧茅廬”的往事，思鄉之情油然而生，故把這個地方取名為“思茅”。
諸葛亮南征的足跡和思鄉之情“造就”了思茅説法太過離奇，但從《普洱往事》《思茅棲居在瀾滄江左岸》兩本書中，還是能找到答案。
經學者研究考證發現，思茅地名的由來與生活和民族密不可分。最早應追溯到1600多年前被稱為濮人的古代先民。這些濮人的生活中常用到一種竹子，這種竹子柔韌、堅硬，他們就用“思摩”（像石頭一樣堅硬）這個形容詞來描述這種好用的竹子。在頻繁使用這種竹子的過程中，久而久之，人們就直接把這種竹子叫做思摩竹。
到了晉朝，《南方草木狀》一書中正式把這種竹子命名為思摩竹。
時至宋代的嘉定年間，又把思摩竹命名為地名正式出現思摩甸，它既是地名也是行政區劃名。此後，“思摩”正式從形容詞過渡到名詞，這種竹子也毫不例外地成為思茅地名由來的最早出處。
思摩甸出現後，到明代又演變成“思麼”，到明代中後期又演變成“思毛”。與此同時，當時的《明史土司狀》《明史文獻通考》上也同時出現思茅。思茅作為地名從此定型，並一直沿用到今天。
至此，可梳理出思茅地名由來的清晰脈絡，濮語（思摩，石頭之意）→晉朝（思摩竹）→宋代（思摩甸）一明代（思麼）→明代中後期（思毛、思茅）。
據了解，2004年原思茅地區撤地設市建區時，將思茅市改為翠雲區。2007年1月，原思茅市更名為普洱市，翠雲區更名為思茅區，“思茅”作為地名得以延續。（戴錚 張雪）
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