北禪寺是青海境內最早的宗教建築，位於西寧北山，初建於北魏明帝時期，距今已有一千八百多年。整個建築背倚北山，基本上是依山腰中的紅砂岩天然斷層由西向東依次而建，上載危岩，下臨深谷，樓閣懸立，結構奇巧。棧道回廊將殿宇樓閣與洞穴相連，使殿中有洞，洞內套洞，洞中塑有佛道諸神像，素有“九窟十八洞”之稱，為中國第二大懸空寺。北禪寺早先為佛教寺廟，後成為道教寺廟。北禪寺內現保留有部分從隋唐至明清的壁畫，藝術價值很高，曾有“西平莫高窟”之稱。由於年代久遠，風雨不斷洗禮，山體已很不穩定，絕壁出現多條裂縫，大部分洞窟岌岌可危，已無法開放。圖為北禪寺大門。中新社發胡友軍 攝