民國初期，灘頭年畫生産達到全盛期，遠銷東南亞一些國家和地區。新中國成立後，灘頭年畫被當成封建迷信品被禁止， 1979年開始恢復生産，但曾被燒燬的拓板已無法找回，致使一些優秀的年畫作品失傳，與此同時因為缺乏人才繼承，有不少技藝也已經失傳。
灘頭木版年畫從造紙到成品所有工序都在灘頭當地完成，這在全國年畫製作中較為鮮見。
傳統的灘頭木版年畫有四十多個品種，分為神像類，寓意吉祥、戲文故事三大類，在灘頭木版年畫的工藝中，蒸紙、脫膠、刷粉等傳統工序均為灘頭所獨有。灘頭木版年畫印刷時的色彩順序是：首先印黃色，再套印綠色、蘭色、橘紅色、玫瑰紅色、煤黑，最後開臉繪製眼珠子、眉毛、鬍鬚等20多道工序。
