李金哲從小學時期就顯露出驚人的運動天賦，而一次大醫院的誤診則險些讓他的運動生涯在還未開始時就結束。高中時期，李金哲在校運動會上，無論是主項跳高，還是副項跳遠、短跑都是奪得冠軍的熱門。2005年，李金哲被先農壇體校挑中，成為一名走訓隊員。

據國家體育總局田管中心副主任馮樹勇的評價，李金哲的優點和缺點都很明顯。優點在於他和巴拿馬跳遠運動員歐文·薩拉迪諾一樣擁有比較好的身體條件，不是純粹的力量型選手。李金哲屬於比賽型的選手，而且內心對外國高水準選手從不懼怕。對手越強自己越來勁，自己越善於給自己製造興奮點。而李金哲的缺點則是容易受外界和自身因素的干擾産生自我懷疑，有時一件小事就能讓他産生不安和焦躁。對於優秀高水準運動員來説，這方面他還需要努力。