體育舉辦“地表最強12人”國乒直通選拔賽日前在深圳落下戰幕。除了被譽為“地表最強12人”的賽事本身所具備的高水準競爭外，娛樂化和大眾化的推廣方式，使得乒乓球運動在中國的受關注度重新升溫，這一做法令人稱道。
為期一週的比賽中，無論是開幕式，還是比賽環節，及至轉播流程，都有種令人目不暇接的感覺——幾乎很難有人相信，眼前的賽事與“國際”並不沾邊，而只是一項單純的“國內賽事”。
“整個球場的氛圍烘托就像演唱會一樣。”在國乒總教練劉國梁看來，通過馬龍、張繼科等人的帶動，乒乓球運動重新火爆是件好事。“乒乓球奧運冠軍是球星，他們同時也是明星，雙重身份是一個非常好的發展趨勢，可以令這個運動，這個比賽更加時尚，更加接地氣，更加能迎合年輕人的需求。”作為“新型”選拔賽的倡導者，劉國梁坦承，之所以搞這麼多變化的東西，就是要讓大眾看到比賽“不枯燥，有參與感。”
如他所説，裏約奧運會後，乒乓球運動似乎在一夜之間“火”了，熱度甚至比二十世紀九十年代萬人空巷觀看世乒賽有過之而無不及，尤其是隨著張繼科、丁寧等國球明星登陸娛樂節目，以及網際網路新媒體技術的廣泛應用，國乒這支“金牌之師”一改往日叫好不叫座的尷尬境地。
有分析指出，娛樂化和大眾化應是乒乓球贏得中國新一代觀眾的主要原因。“實力再加上網際網路的推動和放大，影響力確實比以前大了很多。”正像劉國梁所説，一個項目在持續發展的時候，是需要支撐的，“這個支撐正是因為這些熱愛球隊，支援運動員的人們。”顯然，網際網路新媒體的存在，為國乒贏得了更多的支援者，這是以往不曾有過的。
事實上，中國體育並不缺少“星”，他們的成績早已達到世界級水準，但之所以這些運動員不能成為真正意義上的“明星”，就在於缺少適當的推動方式，使更多公眾了解、接觸到他們和其所從事的體育項目，而中國乒乓球以往就存在這個問題。
體育運營總經理趙國臣深有感觸。他舉例稱，和乒乓球是中國國球一樣，美式橄欖球在美國也是國球，“為什麼現如今中國人很多都關注美式橄欖？我覺得並不是大家喜歡美式橄欖球，而是喜歡美式橄欖球NFL或者‘超級碗’賽事的産品包裝以及它精彩的內容。”
眾所週知，“超級碗”之所以在全世界範圍家喻戶曉，就在於除了體育競技元素之外，它還融入了大量的娛樂元素，使更多人得以參與到橄欖球運動中來。“甚至於大部分人並不是因為喜歡美式橄欖或者打美式橄欖而去現場看球，而是他覺得看NFL球賽或者超級碗的球賽是很愉快的過程，和家人相處，整個節目編排的很精彩，又可以在這個過程中感受這種氛圍和氣氛，這個過程是非常重要的，他把它當成産品，而不是當成核心粉絲對於純粹賽事的嚮往。”
顯然，娛樂化的存在並不妨礙美式橄欖球的影響力，相反，它能夠幫助美式橄欖球更好地吸引“粉絲”，並最終成為一項具有世界影響力的運動。
縱觀本次“地表最強12人”，既是對這一先進體育包裝思維方式的繼承，同時又根據中國乒乓球運動的具體情況，加以變革創新——可以説，本次賽事不僅僅是一項精彩激烈的賽事，而是貫穿前一個月、後一個月漫長時間的一次重要“事件”，重要到可以讓“地表最強12人”這個話題充斥整個網際網路的地步。
直到有一天，當公眾不再為“地表最強12人”這個噱頭感到稀奇時，就代表著他對於該項賽事，甚至是中國乒乓球隊的一種下意識地接受，而這個在網路上被形容為“很酷、很形象”的賽事名稱，有望贏得更多年輕人的喜愛。
“我們覺得運動員雖然競技，為什麼不可以美美的？”就像趙國臣在談及辦賽初衷時所説的那樣，搭上娛樂“翅膀”的乒乓球，將以其鮮活的方式和豐富的參與感，受到更多人的關注，而這才是真正意義上的“國球”。(完)
