上世紀末,俄羅斯和英國科學家在南極沃斯托克考察站附近的冰下發現了地球上最大的冰下湖——東方湖,面積達14000平方千米。科學家還估計,渾然天成的環境可能使這個冰下湖在千百萬年中未曾發生變化,這意味著其中可能蘊育著獨立進化的微生物。