人人都知道魚是一種健康食物，孩子吃了聰明，成人吃了有益心臟。然而，近幾年，因為水體的污染，魚類蓄積重金屬的問題使人們開始重視吃魚的安全性。比如甲基汞，就是一種典型的通過魚類攝入的重金屬污染物。它主要侵犯中樞神經系統，可造成語言和記憶障礙等。體內汞含量輕微超標，對成人的危害並不明顯，但能破壞胎兒和兒童的神經系統和認知行為，影響智力。所以，孕婦、兒童和備孕女性一定要注意減少汞攝入。
為了掌握魚體各部位甲基汞的含量情況和規律，南京市疾病預防控制中心對超市和農貿市場上最常見的鯽魚進行了研究。實驗選取了市售400克、350克、200克、100克的鯽魚，分別對魚肉、魚皮、魚腦、魚子進行了含量測定。魚齡越大，魚腦和魚皮中蓄積的汞就越多。測定結果顯示，200克以下的鯽魚，魚肉、魚子、魚皮、魚腦的汞含量都非常低，數值差異也不明顯，都低於0.02毫克/千克，遠遠低於國家限量(Hg≤0.5毫克/千克)，所以完全可以放心食用。隨著魚齡的增大，魚肉與魚子的汞含量沒有明顯變化，但魚腦和魚皮的汞蓄積量明顯上升。350克的鯽魚，其魚皮和魚腦的汞含量略有上升;而400克的鯽魚，其魚皮的汞含量比200克以下的上升5倍，魚腦的汞含量竟達20倍以上。
汞含量最高部位排名：魚頭>魚皮>魚肉>魚子。以400克鯽魚為例，魚腦汞含量達到了0.36毫克/千克，為魚子的20倍，魚肉的15倍，魚皮的6倍。不過這一規律在200克以下的鯽魚中並不適用。
魚子加熱後，汞含量降低。對生魚和熟魚的對比研究發現，魚腦、魚皮和魚肉內的汞含量並不能隨著加熱而降低。但魚子加熱之後，汞含量大大下降，降低到0.008毫克/千克以下。
因此，建議消費者在選購鯽魚的時候，最好買半斤以下的。這樣的鯽魚魚齡小，體內甲基汞的含量很低，孕婦兒童都可以放心食用。如果購買了七兩以上的鯽魚，也不用擔心，因為一般情況下魚肉和魚子都很安全，不過最好不要吃魚頭了。建議大家去餐館也要少點“泡椒魚頭”、“魚頭泡餅”等菜。另外，對於“孩子吃魚腦更聰明，吃魚子會變笨”的傳統觀念也需要改改：魚腦普遍更易蓄積重金屬，兒童不宜長期吃;而魚子營養豐富，又少有重金屬富集的問題，可以適量食用。
