楊定華
人物關係：楊勝剛的四姐
在北京的一個城中村，記者見到了楊勝剛的四姐，七年沒回家的一家四口，住在月租一千塊錢的兩間平房裏。由於四姐夫回避了記者的採訪，家裏只有從飯館兒打工剛下班的四姐楊定華。
楊定華説，這幾十年來，因為在外做工程經常被壓錢，雖然一家人外表看起來光鮮，但錢一直在工地上滾雪球，並沒有拿回家的余錢。楊定華説，因為她主要在家帶孩子，對於丈夫最後破産的細節，並不十分清楚。但她説，家裏現在還拖欠工人工資幾十萬，還有一部分高利貸。楊定華有三個女兒，大女兒已經出嫁，另外兩個女兒在北京做導遊，她們都表示要為家裏還完錢再談戀愛嫁人，這讓四姐更是心焦。
伴隨著上世紀八九十年代開始的城市化建設進程，拖欠工程款就像一個伴生的毒瘤，記者查到一些並不不完全的數字：1990年，全國拖欠工程款近35億元，1995年則猛躥至600億元，到2003年底，更是達到了3360億元。2003年，國務院還曾專門下發通知，用三年的時間整治拖欠工程款的問題，各種慘烈的討薪新聞，都和這樣的背景有關。李朝輝説，建築業的層層轉包是常事，做工程通常又是先行墊資，只要有一次工程款要不回來，就有可能遭遇全部身家的損失。
暢暢
人物關係：楊勝剛大哥的孩子
黃燈的侄子侄女雖然只有20多歲，卻都已經為人父母，黃燈嫁來楊家時，他們才十幾歲，雖然黃燈和楊勝剛一直希望侄子侄女能夠接受更高的教育改變命運，但都未能如願。哥哥嫂子外出打工時，兩個孩子一直跟奶奶在家。“基本上就沒有那些學習的氣氛，反正我們當時讀書我記得，學生打老師是經常的。”暢暢説，“反正在家裏沒大人管嘛，靠爺爺奶奶有的管不住嘛……基本上不聽課，要睡的睡覺，打的打牌。”
跟父輩不同的是，他們雖然出生在農村，但是沒有再經歷父輩困苦的幼年，而父母因為離家打工覺得虧欠孩子，在物質上儘量滿足他們。只是，父母在外打工的辛酸，孩子們並不知曉。暢暢還記得爸爸唯一一次對他發的火。“當時我好像有十八九歲的時候，我就説我爸爸在外面天天吃香的，喝辣的，然後我爸爸就罵我，他説你到時候，你出去你就知道了。”
混沌的玩樂日子很快在初中畢業就結束了，和父母當初因為生計的逼迫出去打工不同的是，暢暢他們是出於對外面世界的嚮往開始的打工生涯。暢暢去過杭州、昆山的工廠，流水線上的繁忙和辛苦讓他始料未及，而捉襟見肘的文化水準甚至讓他無法應付工作中出現的狀況。幾年之後，他不得不回到他父輩從事的老行業，做一名建築工地的泥瓦匠。至此，暢暢才體會到父母在外打工的辛苦，可他的人生已經無法回頭。
