月球上大大小小、形狀各異的石塊也是科學家研究的重點。“小天體撞擊是月面最主要的風化過程。根據石塊形狀、分佈密度，可以看出這一地區的形成過程，比如大石塊多表明這一地區受撞擊的次數少，年代比較古老;小石塊多的地方説明受撞擊次數多，這塊地方還比較‘年輕’。”鄭永春説，“另外對石塊分佈規律的研究對月球車在行進路線上安全規避也十分重要。”
從照片上還可以看到，嫦娥三號著陸區周圍有很多小的撞擊坑。鄭永春表示，由於月球的真空環境，撞擊月球的小天體不會像地球上那樣在大氣層中被燒掉，所以月球遭受的小型撞擊比地球多得多。通過研究月球上的撞擊坑，可以推測出月球遭受撞擊的頻率，推測出小天體進入地球大氣層的概率。此外，由於無法獲得月球樣品，撞擊坑研究也是獲得月球表面年齡的主要手段，撞擊坑分佈密度高説明這塊區域比較古老。
照片和數據向全球免費開放共用
目前，嫦娥三號已超期服役一年多。它的“姐妹”嫦娥四號預計于2018年實現人類航太器第一次著陸月球背面。嫦娥五號計劃2017年前後實現“奔月—落月—採樣—返回地球”，中國科學家將用我們自主獲得的月球樣品開展深入研究。
“通過這些照片深入了解月球表面的地形地貌以及溫度、光照、輻射等環境參數，對改進著陸器和月球車設計，開展月表深入探測以及未來載人登月、建立月球基地等都有十分重要的意義。”鄭永春説，“同時，這些照片和數據已向全球科學家和愛好者免費開放共用，因為太陽系探測是全人類共同的事業。”
據不完全統計，目前已有十余篇源自嫦娥三號數據的科學論文登上頂級科學期刊。“除了照片，嫦娥三號上的其他科學儀器傳回了大量月球化學成分、礦物成分、空間環境等探測數據，這方面的科學研究是一個艱巨而漫長的過程，將持續幾年甚至數十年。”鄭永春説。
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