周星馳電影美人魚出現神秘人物 探秘原型其實是海牛（網路圖）
可惜的是，傳説總歸是傳説，現實中，美人魚並不存在。不過，美人魚還是有原型的。主流的觀點認為，美人魚是人們根據海牛想像出的一種生物。雌海牛前肢基部腹側有一對乳房，位置與人相似，哺乳時乳房常常露出水面，常被人眼花誤認為“美人魚”。
動物學的分類上，海牛目包括儒艮與海牛兩個科。儒艮是生活于印度-太平洋水域的海牛類，其尾鰭為似鯨類的叉形。儒艮體形巨大、憨態可掬，在我國廣東省、台灣省海域也有分佈。儒艮的分佈範圍，正好與鄭和下西洋的活動範圍部分重疊。因此，不能排除鄭和見過“儒艮”的可能性。
