發佈會上，鄭水泉副書記介紹了80週年校慶主題的內涵。他表示，從陜北公學到中國人民大學，從延安到北京，“始終奮進在時代前列”是一代代人大人一以貫之、廣為延續的光榮傳統。這一主題凝結了中國人民大學從戰火中走來、在時代中奮進的精神品質，是人民大學80年辦學歷史的真實寫照；反映了中國人民大學“立學為民、治學報國”的辦學宗旨，是一代代人大人精神品質的集中概括；體現了中國人民大學崇尚人文、與時俱進的學科特色，是人民大學學科特色的本質反映。80年來，“始終奮進在時代前列”成為了這所大學、這所大學培養的人、這所大學的學科最具特色的精神品質和最為深刻的精神印記。