天寧禪寺是中國重點保護寺院,始建於唐朝貞觀、永徽年間,距今已有一千三百五十多年的歷史,是常州現存規模最大,保存最完整的千年古剎,與鎮江金山寺、揚州高旻寺、寧波天童寺並稱為中國禪宗四大叢林。位於其中的天寧寶塔始建於2002年,由路秉傑教授設計,銅雕藝術家朱炳仁擔任銅總工藝師。天寧寶塔承載1000噸銅飾,採用舉世無雙的銅雕藝術,是一座“盛世之塔、文化之塔、傳世之塔”。高153.79米,為中國第一高塔。
塔採用唐宋樓閣式風格,八角形佈局,塔身採用鋼架結構,塔剎為金剛寶座塔型,70噸青銅鑄成,外貼金箔,金碧輝煌。外墻飾砌漢白玉,展現金頂玉身風采。塔基臺1000多個漢白玉小寶塔圍繞主塔四週,形成氣勢恢弘的塔林;寶塔第13層118米高度懸挂3萬斤重銅鐘,鐘聲悠揚,廣播福音。無論從體量,高度,材質,還是從塔的定位,天寧寶塔都堪稱中華之最,也堪稱佛塔世界之最。