冬至（Winter Solstice）又名“一陽生”，是中國農曆中一個重要的節氣 ，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。
冬至由來
冬至是24節氣中最早被制訂的一個，然而多數人並不知道，冬至的起源居然是來自於一次國家層面的都城規劃。早在3000多年前，周公始用土圭法測影，在洛邑測得天下之中的位置，定此為土中，這在當時有著政治意義的舉動，卻成了影響後世幾千年的節日之一。
由週到秦，以冬至日當作歲首一直不變。冬至又被稱為“小年”，一是説明年關將近，余日不多；二是表示冬至的重要性。直到漢武帝採用夏曆後，才把正月和冬至分開。因此，也可以説專門過“冬至節”是自漢代以後才有，盛于唐宋，相沿至今。
冬至飲食
冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。冬至養生，我國各地吃餃子成了最大的習俗，北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米糰、冬至釀酒的習慣。在今天江南一帶仍有：吃了冬至夜飯長一歲的説法，俗稱“添歲”。
餃子
吃“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。緣何有這種食俗呢？相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心裏非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裏煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋裏煮熟，做成一種叫“驅寒矯耳湯”的藥物施捨給百姓吃。服食後，鄉親們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模倣做著吃，形成“捏凍耳朵”此種習俗。以後人們稱它為“餃子”，也有的稱它為“扁食”和“燙面餃”，人們還紛紛傳説吃了冬至的餃子不凍人。
冬至經過數千年發展，形成了獨特的節令食文化。吃餃子成為多數中國人冬至的風俗。胡迪 攝影
餛飩
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的説法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，所以在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
餛飩發展至今，遍佈全國各地，鮮香味美，成為了深受人們喜愛的著名小吃。
湯圓
吃湯圓也是冬至的傳統習俗之一。廣東潮汕人把冬至稱為冬節。冬至的時候，他們也有吃湯圓的習俗，而且有“吃過冬節圓，就算大一年(歲)”的説法，意思是説，吃了冬至的湯圓，便又長了一歲。冬至吃湯圓的習俗在江南一帶尤為盛行。江南百姓在冬至前，常用糯米粉做成麵糰，包上精肉、蘋果、豆沙、蘿蔔絲等餡料，製成湯圓。對於江南人來説，“湯圓”是冬至必備的食品。因為“圓”有“團圓”、“圓滿”之意，所以，冬至吃湯圓又叫“冬至團”，以此寄寓對來年闔家團圓的祈福。
粵西地區有冬至冬至做的鹹湯圓的習俗，鹹湯圓一般用糯米粉、羅卜、鯪魚肉、蒜苗、香芹做成，味道鮮美。
羊肉湯
漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。冬至吃狗肉從此就在民間流傳開來，到後來，由狗肉就慢慢轉變成了羊肉，於是冬至吃羊肉湯的習俗廣為流傳。 
四川省成都市，小關廟羊肉湯一條街，食客們相約三五好友或是家人一起品嘗羊肉湯。
麻糍
麻糍，是浙江、江西的特産，也是福建人的傳統小吃。其原料為上好糯米、豬油、芝麻、花生仁、冰糖等。麻糍香甜可口，食後耐餓，有著甜、滑的口感，成品色澤鮮白，滑韌透明。
在廣西桂北山鄉全州縣城鄉處處飄溢著糍粑的香味，當地群眾家家戶戶素有冬至打糍粑的傳統，待春節期間走親戚時作為饋贈的禮物。
剛出鍋的湯圓拌上芝麻豆粉和白糖，又稱糍粑。福州市晉安區新店鎮西園村村民在迎冬至民俗活動上搓湯圓。
釀酒
姑蘇地區對冬至這一節氣非常重視，姑蘇地區有俗語雲：“冬至如大年”。傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。姑蘇百姓在冬至夜暢飲冬釀酒的同時，還會配以鹵牛肉、鹵羊肉等各式各樣的滷菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅能夠驅寒，更是寄託了姑蘇人對生活的一種美好的祈願。
蘇州市民在中華老字號元大昌酒店展示剛購買的瓶裝冬釀酒。中國網圖片庫 王建康攝影
(部分圖片來源視覺中國)
