這是“鳳凰分子云（Phoenix Cloud）”圖像（資料照片）。新華社發（紫金山天文臺供圖）

新華社南京4月29日電（記者王玨玢）記者29日從中國科學院紫金山天文臺獲悉，該臺“銀河畫卷”巡天計劃又發佈一項重要成果。科研團隊在銀河系中發現兩個孕育恒星的巨大分子云。研究人員分別將它們命名為“大江分子云（River Cloud）”和“鳳凰分子云（Phoenix Cloud）”。

我們所處的銀河系，是一個旋渦狀星系。它的旋臂附近隱藏著一些濃濃的雲團，其中一些主要由氫氣分子組成的雲團，就是分子云。分子云不斷塌縮的過程中，壓力增大、溫度升高，逐漸形成原恒星胚胎。當原恒星胚胎中的核聚變能量足以對抗自身引力，一顆新的恒星便宣告誕生。所以説，分子云是恒星的前身，被稱為“恒星搖籃”。

此次發現的“大江分子云”和“鳳凰分子云”，位於天鷹座大裂谷區域。其中，“大江分子云”距離太陽系約1300光年，形態上看，它像一條蜿蜒在宇宙中的長河，實際長度約300光年。“鳳凰分子云”則更像一隻展翅的大鳥，它距離太陽系約2000光年，品質約為太陽的20萬倍。“大江”和“鳳凰”都是銀河系中的“大個頭”。