中新網7月31日電 據外媒報道,澳大利亞墨爾本的8歲男童韋爾斯(Dempsey Wells)患有“弗裏曼謝爾頓氏綜合症”(Freeman-Sheldon Syndrome),這種非常罕見的疾病會導致患者的口腔、手足、脊椎和面部的骨骼畸形,兒童患者通常還伴有智力低和聽力遲鈍的症狀。

在病魔摧殘下,韋爾斯的脊椎日漸變形,背部高高隆起。而隨著病情加重,他的手腳骨骼也開始變形,面部歪斜,全身肌肉萎縮無力。不久後,韋爾斯只能臥病在床,連起身坐著都變得極為困難。

  資料圖:空間在軌3D印表機。中新社記者 周毅 攝

更糟的是,這種病的治療過程複雜棘手,如不及時治療,畸形的脊椎最終會壓傷他的胸腔,甚至壓碎其內臟。為緩解脊椎的壓迫感,韋爾斯必須佩戴特製頭盔,將他的頭部固定在病床上。

按傳統治療法,醫生會在患者體內植入一根固定長度的人造脊椎,就像一根木棍一樣扶直嚴重彎曲的脊椎。但由於韋爾斯還年幼,身體還會繼續發育,因此這根人造脊椎只能暫時性地讓他的背部直立起來,未來可能會讓長高的他動彈不得,甚至造成致命危險。

正當韋爾斯的父母感到絕望之際,事情突然有了轉機,兒科矯形外科醫生德羅森(Francois Deroussen)決定把他研究了一年多的項目在澳大利亞進行首次試驗,以3D列印技術為韋爾斯打造一根能“長高”的人造脊椎。

據德羅森解釋,這根“骨頭”就像足球場上的球門柱,長桿位於中間,短桿位於外側,利用伸縮原理讓它隨著韋爾斯的發育不斷伸長,自動適應他的身體結構。

德羅森先對韋爾斯進行全身3D掃描,並在假人身上反覆模擬演練多次,之後才在韋爾斯身上進行這項澳大利亞醫學界史無前例的手術。

德羅森在3小時手術過後,宣佈手術成功。手術後三個月,韋爾斯原本嚴重畸變的脊椎長高了12釐米。現在他不但能夠騎馬、打籃球,還能回到他熱愛的足球場上,同其他小孩一起踢足球。