中新網7月31日電 據外媒報道，澳大利亞墨爾本的8歲男童韋爾斯(Dempsey Wells)患有“弗裏曼謝爾頓氏綜合症”(Freeman-Sheldon Syndrome)，這種非常罕見的疾病會導致患者的口腔、手足、脊椎和面部的骨骼畸形，兒童患者通常還伴有智力低和聽力遲鈍的症狀。
在病魔摧殘下，韋爾斯的脊椎日漸變形，背部高高隆起。而隨著病情加重，他的手腳骨骼也開始變形，面部歪斜，全身肌肉萎縮無力。不久後，韋爾斯只能臥病在床，連起身坐著都變得極為困難。
資料圖：空間在軌3D印表機。中新社記者 周毅 攝
更糟的是，這種病的治療過程複雜棘手，如不及時治療，畸形的脊椎最終會壓傷他的胸腔，甚至壓碎其內臟。為緩解脊椎的壓迫感，韋爾斯必須佩戴特製頭盔，將他的頭部固定在病床上。
按傳統治療法，醫生會在患者體內植入一根固定長度的人造脊椎，就像一根木棍一樣扶直嚴重彎曲的脊椎。但由於韋爾斯還年幼，身體還會繼續發育，因此這根人造脊椎只能暫時性地讓他的背部直立起來，未來可能會讓長高的他動彈不得，甚至造成致命危險。
正當韋爾斯的父母感到絕望之際，事情突然有了轉機，兒科矯形外科醫生德羅森(Francois Deroussen)決定把他研究了一年多的項目在澳大利亞進行首次試驗，以3D列印技術為韋爾斯打造一根能“長高”的人造脊椎。
據德羅森解釋，這根“骨頭”就像足球場上的球門柱，長桿位於中間，短桿位於外側，利用伸縮原理讓它隨著韋爾斯的發育不斷伸長，自動適應他的身體結構。
德羅森先對韋爾斯進行全身3D掃描，並在假人身上反覆模擬演練多次，之後才在韋爾斯身上進行這項澳大利亞醫學界史無前例的手術。
德羅森在3小時手術過後，宣佈手術成功。手術後三個月，韋爾斯原本嚴重畸變的脊椎長高了12釐米。現在他不但能夠騎馬、打籃球，還能回到他熱愛的足球場上，同其他小孩一起踢足球。
