新華社曼谷8月22日電 泰國內閣22日批准了泰中鐵路合作項目一期工程（曼谷－呵叻段）的設計合同，為泰中雙方儘快落實簽署創造了條件。

泰國內閣當天在呵叻府舉行內閣會議，泰國總理府副部長戈沙在會後的新聞發佈會上説，項目一期工程設計費用約為17億泰銖（約3．4億元人民幣），泰國政府將雇傭中國企業對項目的高架段、地面段、隧道和建築設施等進行設計。

他説，設計合同獲批是項目的最新進展，下一步就是做好監理合同及涉及軌道、電力、車輛和人力培訓等內容合同的相關工作，並設立專門部門以加快推進項目按計劃實施。

中國駐泰國大使館日前發佈公告説，中泰雙方已完成了中泰鐵路合作項目一期工程設計合同的談判，目前正抓緊工作以便在9月初簽署相關合同，項目建設有望在今年10月啟動。

中泰鐵路合作項目是泰國第一條標準軌高速鐵路。一期工程全長253公里，設計最高時速250公里，二期工程則將把這條鐵路延伸至與寮國首都萬象一河之隔的廊開府，並實現與中老鐵路磨丁至萬象段的連接。該項目將進一步提升泰國在中南半島的交通樞紐地位，為泰國經濟發展注入新活力，並將惠及沿線各國。（楊舟）