圖為“絲路新探”成員正在參觀貧民窟裏中國援建的學校。張曉妍攝
東非，包括肯亞、衣索比亞、吉布地和盧安達等國，是“21世紀海上絲綢之路”延伸的最西端。不久前，“絲路新探”赴東非實踐支隊來到肯亞、衣索比亞兩國進行實地考察，作為其中的一員，我用紙筆記錄著中國“走出去”的經驗，用問卷調查、探究中非彼此眼中的形象，同時用漸漸豐滿的知識感知著這片日漸熟悉的遙遠大陸。
伴隨一聲悠長的笛鳴，我們乘坐的“亞吉鐵路專列”駛出埃塞首都的拉布車站。與該國國旗同色的綠、黃、紅三色車體莊嚴亮麗，這其實是不折不扣的“中國製造”——作為非洲第一條電氣化鐵路，亞吉鐵路全部採用中國標準、由中國設備建設而成。望著窗外低矮的層雲、苔麩的田地和牧羊的孩童，我時常會産生置身國內高鐵的錯覺。
列車經停的第一站靠近原始村落。十幾米開外，五個當地孩子驚奇又防備地望向我們這群“外來客”。我們一邊走近，一邊拿出零食分發給他們，並友好地用英語打起招呼，他們的臉上慢慢綻放出燦爛又羞澀的笑容。臨走時，孩子們不停揮手與我們告別。我想，“Chinese”這個詞語從此對他們不再陌生。
中國對衣索比亞援助的基礎設施建設給當地帶來的是什麼？是民心相通、文化相融，是速度和效率，更是有血有肉的故事。我們與當地兒童的相遇也許只是亞吉鐵路通車後萬千故事中的一個。“要想富，先修路”這句俗語中蘊含的中國發展經驗，為萬里外的非洲民眾帶去機會、打開窗戶。列車停靠，裝卸的不只是物質財富，更為一顆顆嚮往遠方的心靈鋪就道路。一輛輛疾馳在東非高原的列車，讓非洲人看見世界，讓世界看到中國。
密不透風的大巴車行進在內羅畢坑坑洼洼的土路上，隊員們被晃得有些眩暈。“沒辦法，我們平常在工地間往返就走這種路。等我們把路修平整了，也就該離開了。”來自蒙內鐵路項目部的中國國企工作人員笑著説。他黝黑的膚色訴説著經年累月的風吹日曬，笑容中卻流露出一份樸實的堅定。望著他，“拓荒者”“開路人”，這兩個詞語隨之在我腦海中浮現。
研究小組採用定量研究的方法，通過向當地人發放《非洲社會對中國形象認知》問卷調研中國在非洲的形象。為獲得最真實的一手資料，我們蹲在塵土飛揚的工地上、站在烈日灼燒的曠野中、坐在污水橫流的貧民窟裏與當地人深入交談，他們最常使用“工作勤奮”來描述對中國人的印象。相比于勤勞的品質，更打動當地人的是中國人無私的精神——“與歐美國家不同，中國對非洲的投資不附加任何條件”，“哪怕在除了沙子一無所有的偏遠地區，也依舊見到中國人幫我們打水井、通電、修路，中國公司會做其他國家的公司不願做的事……”
誠如中國駐衣索比亞大使臘翊凡所言：“不同於所有靠殖民和掠奪發家的發達國家，我們正在實踐的，是當今其他大國從未走過的、對人類的文明發展事業都有著重大意義的中國道路。”
在東非第一大港蒙巴薩，接觸到的首位肯亞人告訴我，他長期從事服務業，對中國人有著別樣的感情，“我很喜歡中國人，兩國的合作越來越多了，我們是兄弟！”緊接著，他頓了頓説：“我還希望中國人能更加耐心地了解我們的文化。”
中國與東非諸國相距遙遠，社會發展程度不同，在文化交流上存在陌生與隔閡並不奇怪。幾天緊鑼密鼓的調研過後，我們對跨文化溝通的真諦逐漸有所體會。在衣索比亞，一些中國企業推行本土化取得了成功，在問及經驗時，企業負責人的一句話令我醍醐灌頂：“雖然我不會本地語言，但照樣可以用動作和表情讓他們懂我嘛！”中國土木工程集團的員工也傳授了與當地人拉近距離的好辦法：到部落裏和酋長圍坐著吃幾次手抓英吉拉（當地主食），就算再不好吃也要吃完，然後心理距離就拉近了！
今年的元宵節，我在衣索比亞度過。第一次在異國過元宵節，在埃塞打拼的中國企業為我們準備了滿滿一桌的團圓味。這份溫暖貫穿此行始終，這與中非在各個領域越來越深入的交流密不可分。在內羅畢貧民窟的所見所聞帶給我最直接的情感衝擊：貧民窟3平方公里的範圍內居住著60萬人口，艾滋病感染率超過50%，但其間竟有兩所中國援建的學校。路邊的孩子見到我們會齊聲用英文喊著“中國人”，並擺出中國功夫的姿勢對我們表示歡迎；推開幼兒班的大門，年幼的兒童邊用英文連聲齊呼“你們好”，邊跑來抱緊我們的腿，伸出小手與我們擊掌……這些瞬間帶給我的感動洶湧而至、無法抑制。
大巴車途經蒙巴薩和內羅畢的農村時，透過窗子，我總能看見這樣的景象：在簡陋的草棚下，一家人一起曬著太陽，兄長帶著弟弟妹妹玩耍，父母在一旁看著他們，看起來幸福悠閒。歷史在這片土地上孕育文明，卻也令它經受貧窮的折磨和發展的限制。但這不妨礙東非各國人民擁有尊嚴、信仰與感悟幸福的自由。無論對於企業投資興業，還是人們探索自然人文史，這裡，都是一片熱土。
（原標題：非洲之東絲路以西）
