新華社華盛頓３月３０日電（記者林小春）國際空間站年齡最大的美國宇航員佩姬·惠特森３０日第八次出艙進行太空行走，成為迄今太空行走次數最多、太空行走總時長最多的女性。
今年５７歲的惠特森去年１１月抵達國際空間站，是迄今空間站年齡最大的女宇航員。惠特森３０日打破了美國女宇航員蘇尼特·威廉斯此前保持的７次太空行走的紀錄，並同時打破威廉斯此前保持的太空行走總時長紀錄，威廉斯一共在空間站外工作了５０小時４０分鐘。
當天的太空行走超過７小時，比預定時間多半小時。惠特森和另一名美國宇航員沙恩·金布羅成功完成了預定的主要任務，為“和諧”號節點艙上一個名為“加壓對接接收器－３”的設備連接電纜，將來接待美國商業飛船的一個對接端口就將安裝在這個設備上。兩名宇航員還安裝了一個電腦繼電箱。
“加壓對接接收器－３”原本連接在空間站另一個節點艙“寧靜”號上，地面人員２６日遙控操作空間站機械臂把它搬運到“和諧”號節點艙的一側。
一個不和諧的小插曲是，“寧靜”號外表留下的“空洞”原計劃利用４塊防熱罩覆蓋填補。但在此次太空行走中，其中一塊防熱罩不小心飄走。惠特森和金布羅只好用當天早些時候從“加壓對接接收器－３”上拆下的一個罩子補上。
美國航太局説，這個臨時設計的方案取得成功，拆下的老罩子和另三塊防熱罩成功安裝在預定位置，丟失的防熱罩也不會對宇航員造成危險。
為在空間站上安裝新的商業飛船對接端口，此次美國航太局一共準備了三次太空行走，第一次已于３月２４日完成，下一次計劃于４月６日實施。
