“請看那邊河道，兩邊高出一塊，1934年一部分紅軍就是從那裏渡的江。”廣西壯族自治區全州縣黨史研究人員周雄站在湘江邊，手指向鳳凰嘴湘江渡口不遠處的一片河道説。
沿著周雄手指的方向望去，河道在那裏收窄，江水依然緩緩流淌，兩岸樹木蒼翠。據介紹，鳳凰嘴湘江渡口位於廣西全州縣鳳凰鎮，是1934年紅軍渡過湘江的主要渡口之一。
1934年，紅軍選擇在鳳凰嘴湘江渡口一帶600米左右的江面渡江，主要有兩方面考慮：一是距離鳳凰嘴渡口約10公里的興安縣界首渡口當時可能已被敵軍佔領，二是這裡江面寬闊且江水不深，紅軍戰士可以涉水通過。
1934年12月1日，中央紅軍突破湘江已到最後關頭。當日淩晨，全軍12個師，有三分之二還在江東。淩晨1時半，中革軍委向全軍下達了緊急作戰命令，兩個小時後，中共中央、中革軍委、紅軍總政治部又聯名下達指令，指出“我們不為勝利者，即為戰敗者，勝負關係全局”“望高舉著勝利的旗幟向著火線上去！”此時，紅軍多個軍團的部隊正在渡江或前往湘江，而敵軍已從東、北、南面瘋狂逼近。從全州南下的湘軍，與堅守在白沙河阻擊線一帶的紅一軍團進行激戰；從新圩北上的桂軍，已到古嶺頭一帶；同時，光華鋪的桂軍正在向界首猛攻。
隨後戰鬥進入白熱化。“進入冬季，江水冰冷刺骨，紅軍正在渡江的時候，有兩架飛機飛了過來，發現了渡江的紅軍。”鳳凰嘴渡口所在的建安司村村民蔣仕發聽爺爺説起過當年的場景，“當時江水都被鮮血染紅了”。
據黨史專家介紹，紅八軍團在鳳凰嘴渡口上游一淺水處過江時，遭敵機狂轟濫炸，而隨後一路追截紅軍的桂軍也追到了湘江邊，對正在渡江的紅軍，架起機槍瘋狂掃射。上有飛機轟炸，後有敵軍追擊，紅軍傷亡慘重，最終付出巨大的犧牲才渡過了湘江——紅八軍團過江後集結時只剩下1000多人。
中共黨史出版社出版的《紅軍長征史》寫道，突破敵人的第四道封鎖線，紅軍付出了極其慘重的代價，中央紅軍由長征出發時的8.6萬人，減少到3萬餘人。黨史專家告訴記者，湘江戰役粉碎了國民黨軍在湘江以東圍殲紅軍的圖謀，保全了黨中央和紅軍主力。
在1934年的冬天，成百上千的紅軍戰士永遠沉睡在了湘江冰冷的水底。1984年全州縣黨史辦到湘江西岸的李家村調查，據當年的見證者回憶，戰鬥過後，村民們掩埋了3天的紅軍戰士遺體，而更多遺體則是沉入江底或被江水沖走。當地的老百姓也一直守護紅軍墓地，緬懷英靈。
江水無言。85年過去，人們已很難想像，當年紅軍為了渡過湘江，突破國民黨重兵設防的第四道封鎖線，付出了怎樣的代價。
青山為證。正如《湘江祭文》寫道，“山河嗚咽，日月無光，鬼神哭泣，大地神傷……英雄事跡，牢記心上，韆鞦萬代，永志不忘。”
